알레르기성 소아천식 환자가 검사에서 반려동물에는 알레르기는 없는 것으로 나타났더라도 반려동물을 키우면 천식이 악화할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
27일 질병관리청 국립보건연구원은 소아천식 코호트(동일집단)를 활용한 다기관 연구에서 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다.
이번 연구는 개·고양이 등 반려동물 알레르기 검사에서 반응이 나오지 않은 '음성'이지만 실제 생활에서 반려동물에 노출되면 천식 증상이 악화하는 임상 현상에 대해 연관성을 뒷받침한다.
연구진은 5∼15세 소아천식 환자 975명의 반려동물 보유 여부, 알레르기 상태, 폐 기능, 기도 염증 지표, 최근 1년 입원력, 천식 중증도 등을 분석한 뒤 연구 시작 시점으로부터 6개월, 12개월 후까지 경과를 관찰했다.
그 결과, 알레르기성 소아천식 환자 중에서 반려동물을 키우는 사람은 반려동물을 키우지 않는 사람보다 기도 염증과 천식이 더 심했다.
6개월 추적 시점에도 반려동물 보유군의 기도 염증은 계속 상승했고, 12개월 시점에는 보유군과 비보유군 간 차이가 다소 줄어드는 양상을 보였다.
연구팀은 "이는 계절성과 생활 습관 변화 등 다양한 요인이 복합 작용했을 수 있어 더 정밀한 평가와 장기 추적이 필요하다"고 설명했다.
서울아산병원 유진호 교수 등 연구진이 수행한 이 연구 결과는 알레르기 질환 분야 상위 국제 학술지 'AAIR(Allergy Asthma&Immunology Research)'에 게재됐다.
한편, 질병청은 다음 달 반려동물 알레르기 예방관리 수칙을 발표할 예정이다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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