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마크 카니 캐나다 총리가 다니엘 스미스 앨버타주 주지사와 하루 100만 배럴 규모의 원유 파이프라인 건설을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 프로젝트를 통해 증산된 원유를 아시아로 보내 미국 의존도를 낮추고 수출 시장을 다변화하겠다는 구상이다.
27일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 카니 총리는 이날 MOU 체결 사실을 밝히면서 “캐나다를 에너지 초강대국으로 만들고 배출량을 줄이면서 수출 시장을 다변화하겠다”고 말했다. 이번 프로젝트는 앨버타주 북부 원유 산지에서 브리티시컬럼비아주 서부 태평양 해안까지 약 1100㎞ 구간을 연결하는 대형 파이프라인 신설 계획이다.
새 파이프라인은 캐나다산 원유의 아시아 수출 확대를 촉진할 전망이다. FT는 이번 결정이 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책으로 양국 간 갈등이 촉발된 이후 미국 의존도를 낮추려는 카니 정부의 전략적 조치라고 분석했다.
지난 4월 취임한 카니 총리는 트럼프 행정부의 관세 압박에 대응하기 위한 초당적 합의의 일환으로 앨버타 석유산업과의 관계 강화에 나서고 있다. 스미스 주지사는 보수 야당인 앨버타보수연합당(UCP) 대표로, 아시아 시장 확대를 위한 두 번째 파이프라인 건설을 꾸준히 요구해 온 인물이기도 하다.
현재 캐나다 원유 수출의 97%가 미국으로 향한다. 미국 원유 수입량의 약 60%(하루 400만 배럴)에 해당한다. 대부분의 원유는 세계 3위 매장량을 보유한 앨버타주 북부에서 생산된다. 앨버타주와 브리티시컬럼비아주 밴쿠버를 잇는 기존 파이프라인은 지난해 5월부터 하루 약 89만 배럴을 아시아로 수송하고 있다.
임다연 기자 allopen@hankyung.com
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