유유제약의 미국 계열사 유유벤처가 미국의 곤충 및 수산물 백신 개발사에 전략적 투자를 진행했다. 최근 급성장하고 있는 글로벌 동물 건강산업에서 영향력을 키우기 위한 조치다. 유유벤처는 꿀벌 및 새우를 대상으로 하는 면역선천성 기반 백신을 개발하는 미국 바이오기업 ‘달란 애니멀 헬스’에 투자를 진행했다고 발표했다. 2018년 미국 조지아주에 설립된 달란 애니멀 헬스는 세계 최초로 꿀벌 부저병을 예방하는 곤충용 백신을 개발해 미국 농무부(USDA) 승인받은 기업이다. 꿀벌 백신에 이어 최근엔 수산수산물 양식 산업의 질병 관리 방식을 획기적으로 변화시키겠다는 목표로 새우 백신을 개발하고 있다. 다만 정확한 투자금액은 공개되지 않았다.
이번 투자는 급성장하고 있는 글로벌 동물 건강산업에서 보다 적극적인 역할을 하겠다는 목표하에 진행했다. 특히 달란 애니멀 헬스의 백신 플랫폼이 글로벌 보건 및 농업의 미래에 전략적으로 중요한 분야라고 평가했다. 유유벤처의 이번 투자를 통해 달란은 향후 연구분야를 가금류 및 기타 양식 종으로 확장하고 양식 가축의 광범위한 질병 예방과 항생제 의존도 감소에 기여하는 새로운 적용 가능성을 탐색한다는 계획이다.
유유제약는 차세대 성장동력으로 동물 산업 분야을 낙점하고 전략적 투자를 계속하고 있다. 수의학적 바이오로직스, 지속 가능한 식량 시스템 기술, 차세대 반려동물 웰니스 및 커뮤니티 모델에 이르는 동물 산업 관련 포트폴리오를 구축하겠다는 게 목표다. 앞서 지난 4월엔 반려동물용 종특이적 단일클론항체(mAb) 개발기업인 ‘베트맙 바이오사이언스’와 반려동물 커뮤니티 및 웰니스 플랫폼인 ‘도그 PPL’에 투자를 진행했다.
이번 투자는 유유제약이 지난 7월 미국에 설립한 유유벤처를 통해 이뤄졌다. 유유벤처는 반려동물용 바이오의약품을 개발하는 유유바이오와 반려동물용 건강기능식품 사업을 진행하는 머빈스펫케어 등 두 개의 미국 자회사를 관리하는 지주회사 역할을 하는 기업이다.
유원상 유유제약 대표는 “벌과 새우 등 주요 양식 종들은 글로벌 식량 시스템과 환경 안정성에서 핵심적인 역할을 하고 있다”며 “달란에 대한 이번 투자는 동물 건강 관련 차세대 기술과 직접 연결되겠다는 분명한 의지”라고 말했다. 이어 “동물 건강 분야는 생물의약 기술 발전, 지속 가능한 양식 산업 확대, 고품질 반려동물 케어에 대한 수요 증가를 기반으로 글로벌 성장 엔진이 되고 있다” 며 “유유벤처와 유유제약은 과학적 혁신이 지속적인 글로벌 영향을 만들어낼 수 있는 새로운 동물 건강 영역으로 과감하게 진입하겠다”고 덧붙였다.
송영찬 기자 0full@hankyung.com
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