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“인도 펀자브주에서도 청년층을 중심으로 K-드라마, K-팝, K-푸드가 확산되고 있습니다.”바그완트 싱 만 인도 펀자브주 주총리는 지난 3일 진행한 한국경제신문과의 서면 인터뷰에서 “펀자브주에서도 한국 문화가 큰 인기를 얻고 있다”며 “한국의 엔터테인먼트·라이프스타일 브랜드와의 협력을 기대한다”고 말했다.
만 총리는 “펀자브는 인도에서 가장 진보적이고 기업하기 좋은 환경을 갖춘 지역 중 하나”라며 “연 6% 이상의 성장률과 강력한 산업 기반, 젊고 숙련된 노동력이 강점”이라고 강조했다. 그는 “펀자브주에서는 매년 25만 명 이상이 졸업하며, 이 가운데 60% 이상이 STEM(과학·기술·공학·수학) 분야 인재”라고 덧붙였다.
만 총리는 내년 3월 열리는 ‘2026 프로그레시브 펀자브 투자자 서밋’에 한국 기업 관계자들을 초대하기 위해 지난 8~9일 한국을 방문했다. 그는 “한국 기업과의 협력은 상호보완적 성장을 이끌 것”이라고 말했다.
펀자브주는 ‘인도의 식량 창고’로 알려져 있지만, 최근에는 농업 중심 구조에서 벗어나기 위한 산업 다각화에도 속도를 내고 있다. 주정부는 원스톱 투자 승인 시스템과 각종 인센티브를 앞세워 글로벌 투자 유치에 적극 나서고 있다.
만 총리는 “펀자브는 모할리 IT 시티와 인도 유일의 반도체 실험실을 보유하고 있다”며 “반도체·전자 등 한국 기업이 강한 첨단 제조 분야와 펀자브의 산업 기반이 결합하면 강력한 파트너십을 구축할 수 있을 것”이라고 설명했다. 그는 “펀자브를 세계적인 산업 성장 허브로 육성해 투자·혁신·문화 교류의 중심지로 만들고, 한국을 포함한 글로벌 파트너들과 공동 번영을 이루는 것이 목표”라고 덧붙였다.
임다연 기자 allopen@hankyung.com
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