'실탄' 확보 나선 정부…내년 1월 말 외평채 발행

정부가 이르면 내년 1월 말 달러 표시 외국환평형기금채권 발행을 추진한다. 외환보유액을 늘리면서 국가 신인도를 검증하기 위한 목적으로 풀이된다.

29일 투자은행(IB)업계에 따르면 기획재정부는 최근 달러 표시 외평채 발행 주관사를 선정하기 위해 입찰제안서(RFP)를 글로벌 IB 20여 곳에 돌렸다. 발행 시점은 내년 1월 말~2월 초로 잡았다. 발행 규모는 올해 외화 표시 외평채 발행 한도(50억달러) 이내로 한다는 방침이다. 시장에선 10억~30억달러 수준을 예상한다.

외평채는 외환시장 안정을 위해 정부가 발행하는 채권으로 외국환평형기금의 재원이다. 환율이 급변동할 때 정부와 한국은행은 외평기금 등의 외환보유액을 활용해 달러를 거래해 시장 변동성을 완화한다.

국회는 이달 2일 ‘2026년도 예산안’을 처리하면서 내년 외화 표시 외평채 발행 한도를 기존 14억달러에서 50억달러로 확대했다. 올 들어 환율 변동성이 높아지자 ‘실탄’을 선제적으로 확보하기 위한 증액으로 받아들여졌다.

이번 달러 표시 외평채 발행 추진은 최근 외환당국의 적극적인 시장 개입과 무관치 않다는 분석이 나온다. 이번 개입으로 외환당국이 수십억달러의 외환보유액을 사용했을 것으로 시장은 보고 있다.

지난달 말 한국의 외환보유액은 전월 말보다 18억4000만달러 증가한 4306억6000만달러로 집계됐다.

김익환 기자 lovepen@hankyung.com