정동영 통일부 장관이 2일 북한을 향해 “이재명 정부는 ‘조선민주주의인민공화국’의 체제를 존중한다”고 말했다. 북한은 자체적으로 조선민주주의인민공화국을 공식 명칭으로 쓰고 있다. 이같은 발언은 정 장관이 통일부 직원 대상 시무식 신년사가 끝난 뒤 북한에 전한 새해 인사에서 나왔다.
정 장관은 이날 정부서울청사에서 열린 통일부 시무식에서 "연초부터 큰 정치 행사로 분주할 북측의 인사에도 새해 인사를 전하고자 한다"며 "대동강처럼 얼어붙은 남북관계 앞에서 '한반도 봄을 기다리는' 600명 통일부 직원과 북측에 따뜻한 새해 인사를 전한다"고 했다.
이재명 정부가 한반도 통일은 점진적이고 단계적이고 평화적인 방식으로 추진하고 있다라고도 강조했다. 정 장관은 "북측이 말하는 '도이췰란트(독일)식 체제통일'을 배제한다"며 "상호 간 어떠한 '공격적 적대행위'도 일체 거부한다. 우리가 원하는 것은 평화공존 그 자체"라고 했다.
정 장관은 "우리 정부는 대화와 협력을 통해 귀측(북측)의 지방 발전과 보건 혁명은 물론 남북 공동 발전을 위한 대규모 협력사업을 추진해 나갈 만반의 준비가 됐다"며 "인근 국가와의 협력을 통해 원산갈마해안관광지구, 백두산 삼지연 관광지구를 연계한 초국경 프로젝트도 추진할 수 있을 것"이라고 말했다.
이어 "도널드 트럼프 미국 대통령은 끝이 보이지 않던 러·우전쟁을 끝내는 데 앞장서고 있다"며 "'전쟁상태 종식'을 위한 트럼프 대통령의 노력과 함께 평화공존을 향한 남과 북의 의지, 그리고 주변국의 협력이 맞물린다면 반세기가 훨씬 넘도록 지속되고 있는 한반도의 전쟁을 끝내는 역사적 결과물을 도출할 수도 있을 것"이라고 했다.
정 장관은 "올해는 '적대 관계를 끝내자. 우리가 먼저 노력할 것이며 우리가 먼저 달라질 것"이라며 "북측도 한반도 평화공존을 위한 우리 측의 진정성 있는 노력을 이해하고 존중해 주기를 바란다. 이재명 전부는 보건·의료·인도 분야 등 민간 교류 협력을 전폭적으로 지원하고, 통제하거나 간섭하지 않을 것"고 했다.
그러면서 "남북 간 적대 문제의 해소와 관련해 우리는 언제 어디서든 어떠한 의제라도 테이블에 올려놓고 귀측과 마주 앉아 대화할 준비가 돼 있다"며 "어떠한 통로로든 전향적인 화답을 기대한다"고 덧붙였다.
배성수 기자 baebae@hankyung.com
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