김성현의 복귀와 이승택의 합류로 몸집을 키운 K브러더스가 올 시즌 나란히 반등을 꿈꾸고 있다. 7명의 선수 모두 우선 내년 시즌을 보장받는 페덱스컵 랭킹 100위 사수에 사활을 걸어야 한다.
반등이 절실한 선수는 김주형이다. 미국프로골프(PGA)투어도 지난 3일 2026년 주목할 26세 이하 선수 26명 가운데 한 명으로 김주형을 꼽으며 반등의 필요성을 강조했다. PGA투어는 “김주형의 주가는 투어 데뷔 후 최저 수준으로 떨어졌으나 누구보다 젊고 잠재력이 있다”고 설명했다.
2022년 PGA투어에 데뷔한 김주형은 2023년까지 3승을 쓸어 담았다. ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)의 뒤를 이을 재목이라는 평가도 받았다. 그러나 최근 두 시즌에는 우승 소식을 전하지 못했다. 한때 11위까지 올랐던 세계랭킹은 최근 107위로 떨어졌다. 김주형의 부진에도 PGA투어는 “이미 세 차례나 투어에서 우승한 만큼 반등할 수 있을 것”이라고 했다.
이경훈도 올해 부활을 꿈꾼다. 그는 지난해 5월 더CJ컵바이런넬슨을 앞두고 병가 신청을 냈다. 허리 부상이 문제였다. 3년 만에 한국으로 돌아와 부상 치료와 재활에 전념한 그는 오는 22일부터 열리는 아메리칸익스프레스를 통해 PGA투어 복귀전을 치를 계획이다.
최근 LIV골프 이적설이 돌았던 임성재와 김시우뿐만 아니라 안병훈도 올 시즌 PGA투어에서 지난해의 아쉬움을 씻는다는 각오다. 지난해 11월 해병대 훈련소에서 3주간 기초군사훈련을 마친 임성재의 각오는 남다르다. 그는 “해병대 정신으로 한국 남자골프 최초로 8년 연속 투어챔피언십 출전 기록을 세우겠다”며 “40위권까지 떨어진 세계랭킹을 20위대로 끌어올리는 것도 목표”라고 했다.
올 시즌 PGA투어에서 뛰는 한국 선수는 7명으로 늘어났다. 콘페리(2부)투어에서 올라온 김성현과 이승택이 합류하면서다. 두 선수 모두 생존이 우선 과제다. 15일 개막전인 소니오픈을 통해 PGA투어 데뷔를 앞둔 이승택은 “데뷔 시즌 1차 목표는 시드 유지”라며 “출발이 늦은 만큼 더 오래 살아남고 싶다”고 했다.
서재원 기자 jwseo@hankyung.com
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