정치권 로비 수사 탄력 받나…"금품줬다" 또 말바꾼 윤영호

경찰이 통일교 로비 의혹의 핵심 인물인 윤영호 전 통일교 세계본부장으로부터 ‘정치권에 금품을 건넸다’는 취지의 진술을 확보했다. 의혹을 촉발한 뒤 진술을 번복해 수사에 난항을 겪게 한 윤 전 본부장이 재차 진술을 뒤집으면서 수사에 탄력이 붙을지 주목된다.

6일 경찰 등에 따르면 경찰청 특별전담수사팀은 전날 경기 의왕 서울구치소에서 윤 전 본부장을 세 번째로 접견 조사해 이런 진술을 받은 것으로 알려졌다. 윤 전 본부장이 경찰에 금품 전달을 인정하는 취지로 말한 것은 이번이 처음이다. 지난달 11일과 26일 두 차례 조사에서는 로비 의혹을 부인하거나 기억나지 않는다는 식으로 선을 그은 것으로 전해졌다.

윤 전 본부장은 지난해 8월 민중기 특별검사팀 조사 과정에서 “통일교가 전재수 전 해양수산부 장관 등 여야 정치인 5명과 접촉해 일부에게 현금과 시계 등을 줬다”고 진술해 이번 수사의 단초를 제공했다. 진술 내용이 알려지면서 편파수사 논란이 일자 지난해 12월 법정에서 “그렇게 진술한 적이 없다”며 말을 바꿨다. 이 때문에 그의 진술을 토대로 초기 수사에 나선 경찰이 사실관계 규명에 어려움을 겪고 있다는 관측이 나왔다.

윤 전 본부장이 한 달 만에 경찰에 금품 의혹을 시인하는 취지로 다시 입장을 바꾼 것을 두고 다양한 해석이 나온다. 경찰 안팎에서는 검경 합동수사본부 구성, 통일교 특검법 처리 등의 일정을 고려해 최대한 유리하게 수습할 방안을 고심하다 이런 선택을 한 것 아니냐는 분석이 제기되고 있다.

경찰이 확보한 다른 물증 때문에 진술을 바꿨을 가능성도 있다. 경찰은 윤 전 본부장과 함께 있었던 통일교 인사들을 모두 소환해 금품 의혹과 관련해 캐물었다. 이들의 진술이나 압수수색을 통해 확보된 통일교 자료가 모두 윤 전 본부장을 지목해 부인하기 어려운 상황에 몰렸을 수 있다는 이야기다.

특별전담수사팀은 이날 통일교 산하단체 천주평화연합(UPF) 조직국에서 실무를 맡은 A씨를 참고인으로 불러 조사했다. 경찰은 비영리단체를 표방하는 UPF가 정치인들과 접촉하는 창구로 활용됐을 가능성을 의심하는 것으로 전해졌다.

류병화 기자 hwahwa@hankyung.com