대미투자 서두르는 일본…1호 사업 '인공 다이아' 유력

일본이 지난해 미국과 무역 협상을 타결하며 약속한 대미 투자 1호 프로젝트를 이달 발표할 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 미국 내 인공 다이아몬드 생산이 유력하다. 일본이 대미 투자에 속도를 내면서 한국에 대한 미국의 투자 압박도 커질 전망이다.

5일 교도통신에 따르면 미국 관세 인하 대가로 5500억달러를 투자하기로 한 일본은 오는 8일 총선 후 논의를 서둘러 이달 1호 안건을 발표하는 방안을 구상하고 있다. 일본과 미국은 작년 12월부터 아카자와 료세이 경제산업상과 하워드 러트닉 상무장관이 참여하는 투자 협의위원회를 여러 차례 열었다.

인공 다이아몬드는 절삭이나 연마 등 산업용으로 사용된다. 세계 생산량의 대부분을 차지하는 중국이 지난해 수출 관리 대상에 포함해 공급망 우려가 커졌다. 미·일 양국이 지난해 10월 공개한 팩트시트(설명자료)에는 이 분야 투자에 관심이 있는 기업으로 인공 다이아몬드 대기업이자 미국과 영국에 거점을 둔 엘리먼트식스가 언급됐다. 사업 규모는 5억달러이며 일본 기업은 제품 구매에도 참여한다.

미·일 양국은 대미 투자 사업으로 소프트뱅크그룹의 데이터센터 관련 전력 프로젝트 등도 동시에 발표할 가능성이 있는 것으로 전해졌다. 앞서 팩트시트에서 일본 기업이 관심을 보인 미국 사업 목록은 에너지, 인공지능(AI)용 전력 개발, AI 인프라 강화, 핵심 광물 등 네 가지다. 이 중 가장 큰 프로젝트는 웨스팅하우스의 원자로 관련 사업으로 1000억달러 규모다. 일본 정부 관계자는 최종 결정권자인 도널드 트럼프 미국 대통령의 동의를 얻지 못할 우려가 있다며 “끝까지 방심할 수 없다”고 말했다.

미국은 한국이 무역합의 때 약속한 3500억달러의 대미 투자를 서두르지 않는다는 이유로 한국에 대한 상호관세와 자동차 관세를 15%에서 25%로 인상하겠다고 한 뒤 관보 게재를 위한 실무 절차를 밟고 있다. 일본의 대미 투자가 성사되면 미국의 한국에 대한 투자 압박이 커질 것이란 전망이 나오는 이유다.

도쿄=김일규 특파원 black0419@hankyung.com