8년 만에 올림픽 무대를 마무리한 중국 귀화선수 린샤오쥔(한국명 임효준)이 황대헌과의 과거에 대해 “특별한 감정이 없다”고 말했다.
린샤오쥔은 21일(한국시각) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 펼쳐진 ‘2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽’ 남자 5000m 계주 파이널B에 중국 대표팀 주자로 출전해 경기를 마친 뒤 믹스드 존에서 인터뷰에 응했다.
모든 일정을 마치고 취재진 앞에 나타난 린샤오쥔은 “이 무대가 2018년 평창 동계올림픽 이후 8년 만에 출전한 두 번째 올림픽이다. 8년이라는 시간 동안 많은 일이 있었다. 너무 힘들고 지치고 포기하고 싶은 순간도 있었지만, 쇼트트랙은 나의 인생에 전부였다”며 지난날을 돌아봤다.
그러면서 "그래서 귀 닫고, 눈 감고 내가 할 수 있는 것을 찾아서 한번 최선을 다해보자는 생각으로 열심히 달려왔다. 이번 올림픽에서 내가 원하는 성적을 얻지 못해 아쉬운 부분이 있지만, 최선을 다했고 후회는 없다. 결과도 중요하지만, 지금까지 포기하지 않고 달려온 과정이 중요하다"고 말했다.
‘제2의 빅토르 안(한국명 안현수)’을 꿈꿨던 린샤오쥔은 기대와 달리 이번 대회에서는 개인전 남자 500m, 1000m, 1500m 모두 결선에도 오르지 못했다. 이날 5000m 계주에서도 파이널B에서 뛰었다. 이번 올림픽 쇼트트랙 첫 종목인 혼성 2000m 계주에서는 출전 명단에서도 빠졌다.
한국 남자 쇼트트랙 에이스였던 린샤오쥔은 2018 평창 동계올림픽에서 태극마크를 달고 남자 1500m 금메달, 500m 동메달을 수확했었다. 그러나 2019년 진천선수촌에서 황대헌(강원도청)과 불미스러운 일을 겪으며 재판에 넘겨졌다.
2019년 훈련 도중 후배 황대헌의 바지를 잡아당겨 신체 일부가 노출되는 사고가 벌어졌고 이는 법정 공방으로 이어졌다. 훈련 도중 린샤오쥔이 장난을 쳤는데 황대헌이 '성적 수치심을 느꼈다'며 연맹에 신고하고, 고소를 진행했다.
대한빙상경기연맹으로부터 1년 자격정지 징계를 받아 선수 생활 위기에 놓인 린샤오쥔은 결국 2020년 중국 귀화를 택했다.
대법원까지 간 끝에 린샤오쥔은 2021년 6월 황대헌을 성희롱한 혐의에 대해 무죄 판결받았지만, 이미 국적을 바꾼 후였다. 일부 팬들은 린샤오쥔이 무죄 판결받은 이후 안타까워하기도 한다.
린샤오쥔은 '국적을 바꿔서 올림픽에 출전하려면 기존 국적으로 출전한 국제대회 이후 3년이 지나야 한다'는 국제올림픽위원회(IOC) 규정 때문에 2022 베이징 동계올림픽에는 출전하지 못했다.
린샤오쥔은 중계방송사 인터뷰에서 맞대결이 불발된 황대헌과의 과거에 대한 질문이 나오자 “그거에 대해서 딱히 어떤 감정이나 생각을 가지고 있는 것은 없다”며 “지난 일은 지난 일이고 앞으로 나에게 더 행복한 날이 찾아올 것으로 믿고 운동선수로서 최선을 다하는 모습을 보여드리고 싶다"고 했다.
한편, 황대헌은 이번 올림픽 남자 쇼트트랙 1000m 은메달에 이어 이날 5000m 계주에서도 은메달을 추가했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
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