“인공지능(AI)이 대체하지 못하는 고숙련 회계사가 되는 것만이 유일한 생존 전략이라고 생각해 공부하고 있어요. 하지만 최근 시험에 합격하고도 일자리를 찾지 못한다는 뉴스를 볼 때마다 걱정이 이만저만이 아닙니다.” 공인회계사 시험을 준비하고 있는 SKY(서울대·고려대·연세대) 문과 계열 졸업생 김모씨(26)의 말이다.
전문직 대신 일반 기업 취업으로 방향을 바꾼 이들의 사정도 크게 다르지 않다. 대기업 취업을 3년째 준비 중인 박모씨(26)는 “공채 대신 수시 채용 비중이 늘고, 공채 간격이 길어지면서 지원 기회 자체가 줄어든 것을 체감한다”며 “외국계, 인턴까지 합하면 100건 넘는 서류를 제출했을 것”이라고 했다.
과거 ‘취업 보증수표’로 통하던 학벌이지만 지금 이들에게 남은 선택지는 전문직 준비와 수시 채용뿐이다. 전문직조차 AI 대체 등의 영향으로 채용 인원이 줄고 있어 화이트칼라 진입은 점점 ‘바늘구멍’이 돼가고 있다는 분석이다. ‘화이트칼라=안정적 중산층’이라는 등식이 무너질 것이라는 전망도 나온다.
23일 한국경제인협회(FKI)에 따르면 지난해 하반기 국내 매출 상위 500개 기업 10곳 중 6곳(62.8%)은 신규 채용 계획을 수립하지 못했거나 채용하지 않을 것이라고 응답했다. ‘채용 계획이 없다’고 못 박은 기업 비중(24.8%)은 지난해 하반기보다 7.3%포인트 높아졌다. 기업들이 ‘가르쳐서 쓸 인재’보다는 당장 실무 투입이 가능한 ‘경력직 전문직’을 찾으면서 인문·사회 계열 졸업생의 취업 문이 닫히고 있다는 분석이다.
여기에 AI는 화이트칼라의 존립을 위협하고 있다. 한국개발연구원(KDI)은 최근 보고서에서 전체 업무의 70% 이상을 자동화할 수 있는 일자리가 39%에 달한다고 밝혔다. 단순 제조직보다 고학력 사무직의 자동화 가능성이 더 클 것으로 전망했다. 이병훈 중앙대 사회학과 교수는 “취업난의 핵심은 학력 인플레이션에 따른 ‘고학력 공급’과 산업 고도화로 줄어든 ‘양질의 일자리’ 사이의 미스매치”라며 “AI가 전문직 업무까지 대체하면서 신입 사원이 들어갈 틈이 사라지고 있다”고 말했다.
라현진 기자 raraland@hankyung.com
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