테슬라·폴스타·BMW·벤츠…프리미엄 수입 전기차 몰려온다

수입 전기차 시장이 성장하고 있는 가운데 프리미엄 모델이 대거 한국에 상륙하며 경쟁이 한층 치열해질 전망이다. 테슬라가 시장을 선도하고 있으며 독일 프리미엄 브랜드와 신흥 고급 전기차 브랜드들이 연이어 한국 시장의 문을 두드리고 있다.

◇ 연 2000대 판매 모델 속속 등장

한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 올해 1월 수입 전기차 판매 대수는 4430대로 전년 동기(635대)보다 597.6% 늘었다. 지난해 역대 최고치를 기록한 전기차 판매 흐름이 이어지면서 캐즘(일시적 수요 둔화) 국면을 지나 대중화 단계에 진입했다는 평가가 나온다.

고가 수입 전기차가 많이 팔렸다. 통상 업계에서는 6000만원 이상 차량을 프리미엄 모델로 분류한다. KAIDA는 6000만원 이상 차량을 따로 집계하지 않지만, 5000만원 이상 전기차 판매 대수는 올 1월 기준 1864대로 전체의 40% 이상을 차지했다.

현재 프리미엄 수입 전기차 시장의 선두는 미국 전기차 브랜드 테슬라다. 테슬라는 수입 전기차 시장에서 압도적인 판매량 1위다. 모델3, 모델Y, 모델S, 모델X, 사이버 트럭 등 테슬라 5개 차종은 지난해 총 5만9916대가 팔렸다. 2024년(2만9750대) 판매량의 두 배다. 올해 1월에도 832대로 선두를 달리고 있다.

단일 모델로는 스웨덴 전기차 브랜드 폴스타의 폴스타4가 지난해 2611대 팔리며 의미 있는 성과를 냈다. 함종성 폴스타코리아 대표는 지난 11일 서울 용산구 그랜드 하얏트 서울에서 열린 ‘2026 미디어데이’에서 “폴스타 4가 6000만원 이상 수입 전기차 가운데 가장 많은 판매 대수를 기록했다”며 “합리적이고 경쟁력 있는 가격 책정, 그리고 브랜드가 주는 신뢰를 기반으로 판매를 이어가겠다”고 말했다. 폴스타는 올해 스포츠유틸리티차량(SUV) 폴스타3와 플래그십 세단 모델 폴스타5를 출시한다. 이를 통해 지난해(2957대)보다 35% 많은 4000대를 판매하겠다는 목표다.

프리미엄 수입 전기차 시장에서 독일 3사의 존재감도 견고하다. 아우디 전기 SUV Q4 e트론은 지난해 국내에서 2475대 판매됐다. 스포트백(쿠페형) 모델까지 합치면 Q4 e트론은 작년에만 3011대 팔렸다. 완성차 브랜드 충성도가 전기차 판매로 자연스럽게 이어지고 있다는 분석이다.

BMW가 2014년부터 지난해까지 국내에서 판매한 전기차는 누적 2만7765대다. 올해 누적 3만대를 돌파할 전망이다. BMW코리아는 지난해 기준 국내 수입차업계 최대 규모인 누적 3030기의 전기차 충전기 설치를 완료하며 인프라 투자에도 힘쓰고 있다. BMW는 차세대 전동화 플랫폼 ‘노이어 클라쎄’를 적용한 첫 양산형 모델 뉴 iX3를 출시한다. 메르세데스벤츠는 인공지능(AI) 기반 운영체제 ‘MB. OS 슈퍼브레인’을 적용한 GLC, CLA의 전기차 모델을 선보일 예정이다.

◇ 中신흥 전기차 브랜드 상륙 예고

중국 신흥 프리미엄 전기차 브랜드도 올해 국내 진출을 예고해 독일 전기차들과 뜨거운 경쟁이 예상된다. 지리자동차그룹 산하 고급 전기차 브랜드 지커는 프리미엄 전기 SUV를 앞세워 한국 시장 진출을 준비하고 있다. ‘가성비’를 내세운 기존 중국 브랜드와 달리 상품성과 기술력을 강조한다는 점에서 시장의 관심이 높다.

자율주행 기술을 선도하는 중국 전기차 브랜드인 샤오펑 역시 한국 진출을 예고했다. 샤오펑은 자율주행 보조 기술과 소프트웨어 경쟁력을 앞세워 프리미엄 전기차 시장에서 차별화를 시도한다는 전략이다.

이밖에 미국 GMC는 1억원이 넘는 허머EV를 상반기 출시한다. 스웨덴 볼보는 상반기 대형 전기 SUV EX90을 내놓고, 하반기에는 전기 세단 ES90을 선보인다.

수입차 업계 관계자는 “연간 2000대 이상 판매되는 프리미엄 전기차 모델이 속속 등장하고 있는 만큼 시장이 도입기를 지나 본격적인 경쟁 단계에 접어들었다”며 “프리미엄 수입 전기차 시장의 확대는 한국 자동차 시장의 전동화 수준을 한 단계 끌어올릴 것”이라고 말했다.

신정은 기자 newyearis@hankyung.com