이란이 미국과의 3차 핵 협상에서 농축 우라늄을 '희석'하는 방안을 제안했다고 중재국 오만이 밝혔다.
27일(현지시간) AFP통신에 따르면 바드로 알부사이디 오만 외무장관은 이날 미국 CBS와의 인터뷰에서 "이란의 핵폭탄 보유를 막는 것이 최종 목표라면 이번 협상을 통해 그 문제를 풀어냈다"며 이같이 말했다.
알부사이디 장관에 따르면 이란은 현재 보유 중인 농축 우라늄의 농도를 최대한 낮춰 연료로 전환하고, 되돌릴 수 없도록 만들 방침이다. 검증 절차도 수용키로 했다.
오만 측은 이란의 '농축 우라늄 비축 포기' 입장을 중요한 돌파구라고 주장했다. 이란은 무기급에 근접한 60^% 수준으로 농축된 우라늄을 300kg 비축하고 있다.
다만, 희석 후 보유라는 이란의 제안은 이란 영토 밖으로 우라늄을 반출해야 한다는 미국의 입장과는 거리가 있다. 미국 협상단을 이끈 스티브 윗코프 특사와 트럼프 대통령의 사위 재러드 쿠슈너도 제네바 회담에서 이란의 태도에 실망한 것으로 전해졌다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 같은 날 백악관에서 "이란의 협상 방식에 만족하지 않는다. 이란은 핵무기를 가질 수 없다"며 "어떻게 될지 보겠다. 우리는 차후 이야기할 것이다. 오늘 추가적인 대화를 할 것"이라고 밝혀 대화 여지는 남겼다.
트럼프 대통령은 산유국인 이란이 에너지 발전을 이유로 우라늄을 농축할 필요가 없다면서 '농축 우라늄 포기'라는 기존 입장을 재확인했다.
협상은 이어지지만, 이란 주변의 군사적 긴장감은 고조되는 분위기다. 현지 언론에 따르면 세계 최대 항공모함인 미 해군의 제럴드 R. 포드는 호위 함정들과 함께 이스라엘 북부 해안 인근에 접근했다. 포드호는 지난달 중동 지역에 배치된 에이브러햄 링컨호에 이어 두 번째로 이 지역에 배치된 항공모함이다.
또한 이스라엘 벤구리온 공항에는 약 20대의 미군 공중급유기가 착륙했다. 최근 미국은 2003년 이라크 전쟁 이후 최대 규모의 군사자산을 이 지역에 전개한 것으로 전해졌다.
군사 충돌 가능성이 커지면서 각국 공관도 인력 철수 등 대비에 나섰다. 미국은 이날 예루살렘 주재 대사관의 비필수 요원에게 이스라엘을 떠나는 것을 허용한다고 통보했다. 이스라엘이 미국의 대이란 공격에 참여할 경우 이란의 보복 대상이 될 수 있다는 점을 고려한 조치다.
영국과 중국, 인도 등도 자국민이나 외교관들에게 중동에서 무력 충돌에 휘말릴 수 있는 일부 위험 지역을 떠날 것을 권고했다. 캐나다도 이스라엘 텔아비브 주재 공관의 비필수 인력과 그 가족들을 철수시키고 있다면서 이란에 있는 자국민에게는 안전하게 떠날 것을 촉구했다.
미국의 공습 가능성이 거론되면서 국제유가도 상승하고 있다. 런던에서 브렌트유 가격은 27일 배럴당 73달러까지 오르면서 지난해 7월 이후 장중 최고치를 기록했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
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