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중국 최대 커피 체인 루이싱커피가 미국 커피 브랜드 블루보틀을 인수하며 글로벌 시장 공략에 속도를 내고 있다.
4일(현지시간) 중국 매체 계면신문 등에 따르면 루이싱커피의 투자·운영사인 센추리엄캐피털은 블루보틀의 전 세계 매장을 보유한 지분을 네슬레로부터 인수하는 계약을 체결했다. 인수가는 4억달러(약 5800억원) 미만으로 알려졌다. 네슬레는 2017년 블루보틀 지분 68%를 4억2500만달러(약 6233억원)에 인수했다. 향후 커피머신과 캡슐 사업은 유지하고 매장 사업은 넘기는 방향으로 정리할 방침이다. 계면신문은 “한쪽은 스페셜티 커피의 상징적 브랜드고, 다른 한쪽은 공급망과 규모의 경제를 갖춘 중국 대표 체인”이라며 “커피 시장의 상징적 사건”이라고 평가했다.
루이싱커피는 2019년 5월 미국 나스닥에 상장했지만, 2019년 회사 매출을 최소 22억위안 부풀린 사실이 드러나 2020년 6월 상장폐지됐다. 이후 창업주 등 기존 경영진이 물러났고 센추리엄캐피털의 리후이 회장이 경영 전면에 나서며 구조조정과 체질 개선을 단행했다. 주요 커피 가격을 스타벅스의 3분의 1 수준으로 낮추며 가성비 전략을 내세웠고, 2022년 중국 최대 커피 체인에 등극했다. 꾸준히 신제품 개발로 혁신에 나선 것으로 평가받는다. 중국 유명 주류 브랜드와 협업한 ‘마오타이 라테’가 출시 당일 542만 잔 팔리면서 단일 제품 판매 신기록을 세운 게 대표적이다.
실적도 개선되고 있다. 루이싱커피의 지난해 연간 총매출은 492억9000만위안(약 9조원)으로 전년 대비 43% 증가했다. 궈진이 루이싱커피 최고경영자(CEO)는 “공격적 출점을 이어간 결과”라며 “3만 번째 매장, 누적 거래 고객 4억5000만 명을 돌파했다”고 말했다.
김동현 기자 3code@hankyung.com
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