미국이 이란과의 전쟁 2주 만에 토마호크 등 핵심 무기를 수년 치나 소진하면서 전쟁 비용 부담과 무기 고갈에 대한 우려가 나오고 있다.
파이낸셜타임스(FT)는 12일(현지시간) 이같이 보도하며 특히 "장거리 정밀 타격용 무기인 토마호크 순항미사일의 소모가 특히 빠르다"고 전했다.
방산업체 RTX가 생산하는 토마호크 순항미사일의 단가는 약 360만달러(약 53억원) 정도로 알려졌다. 미군은 지난 5년간 단 370발의 토마호크를 구매했는데, 전략국제문제연구소(CSIS)에 따르면 미군은 지난달 28일 전쟁 발발 후 첫 100시간 동안에만 무려 168발을 사용한 것으로 추산된다.
한 관계자는 "미 해군은 이번 전쟁으로 인한 탄약 소모의 여파를 앞으로 수년간 느끼게 될 것"이라고 경고했다.
이러한 무기 소진, 전쟁 비용 등은 도널드 트럼프 미국 대통령에게 정치적 부담감이 될 수 있다는 관측이다. 여기에 중동에서 전 세계를 오가는 유조선의 길목으로 꼽히는 호르무즈 해협이 이란에 의해 봉쇄되면서 국제 유가가 배럴당 100달러를 넘어섰고, 미국 내 휘발유 가격 급등도 이어지고 있다. 특히 11월 중간선거를 앞둔 상황에서 미국 유권자들 사이에서는 미국이 또다시 중동의 장기 분쟁에 빠지는 것 아니냐는 우려와 함께 전쟁에 대한 반감도 나왔다.
미 국방부는 지난 10일 상원의원들에게 이란 공습 개시 후 첫 엿새간 쓴 비용이 113억달러(약 16조7000억원)가 넘는다고 설명한 바 있다. 이 비용의 대부분은 무기 사용에서 발생한 것으로 전해졌다.
국방부는 향후 수일 내 백악관과 의회에 최대 500억달러(약 74조원) 규모의 추가 군사비 지출을 요청할 것으로 보인다. 다만 재정 보수 성향 의원들은 대규모 군사 지출에 반발할 가능성이 있다. 백악관이 농민 관세 지원 등 다른 재정 지출을 군사 예산과 묶을 경우 반대는 더 거세질 전망이다.
또한 트럼프 대통령이 의회 승인 없이 개전한 것을 두고 '불법 전쟁'이라 비판해 온 민주당 의원들 역시 추가 예산 배정에 난색을 보이리라는 예상이 나오고 있다.
민주당 소속이자 공군 베테랑인 마크 켈리 상원의원은 "우리가 쏘는 패트리엇과 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계)는 한 발당 수백만달러에 달하지만, 이란은 3만달러면 생산할 수 있는 '샤헤드' 드론을 쏘고 있다"며 "수지타산이 맞지 않는 전쟁"이라고 문제를 제기했다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
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