지난달 일본을 방문한 외국인 가운데 한국인이 가장 많았던 것으로 나타났다. 2월 기준 역대 최다 기록이자 전체 방일 외국인의 3분의 1에 달하는 수치다.
18일 일본정부관광국(JNTO)이 발표한 '2월 방일 외국인 통계'에 따르면 이달 일본을 찾은 한국인은 108만6400명으로 전년 동월 대비 28.2% 급증했다. 해당 기간 전체 방일 외국인(346만6700명) 가운데 가장 많았다.
JNTO는 한국인 방일객 급증 배경으로 항공노선 확대와 연휴 효과를 꼽았다. 인천~나리타, 인천~후쿠오카 노선의 증편으로 접근성이 향상됐고, 지난해는 1월에 있던 설 연휴가 올해는 2월로 밀리면서 연휴 여행 수요가 2월에 집중됐다. 학교 방학 효과까지 맞물리면서 방일객이 크게 늘었다는 분석이다.
반면 중국은 39만6400명으로 전년 동월(72만2924명) 대비 45.2% 급감했다.
1~2월 누적 방일 한국인은 226만2400명으로 전년(181만4458명) 대비 24.7% 증가한 반면 중국인은 78만1700명으로 지난해(170만3444명)보다 54.1% 급감했다. 작년 방일 시장 1~2위를 다투던 한국과 중국의 방일객 수 격차는 약 150만명으로 벌어졌다. 중국발 관광객 급감은 중국 정부의 일본 여행 자제 권고와 항공편 감편에 따른 수요 감소가 주요 원인으로 풀이된다.
국가별 순위는 한국에 이어 대만(69만3600명) 홍콩(23만3900명) 미국(21만9700명) 태국(11만7000명) 순으로 집계됐다. 대만도 전년 동월 대비 36.7% 증가하며 2월 기준 역대 최다를 기록했다.
전체 방일 외국인은 346만6700명으로 전년 동월 대비 6.4% 늘며 2월 기준 역대 최대를 달성했다. 미국(14.7%), 캐나다(5만1300명·15.3%), 멕시코(1만5400명·42.8%) 등 총 18개 시장이 2월 역대 최다 실적을 기록했다. 엔저(엔화 약세) 기조가 대다수 시장에서 지속된 점도 방일 수요를 뒷받침한 요인으로 꼽힌다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
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