日 '하늘 나는 자동차' 내년부터 승객 태운다

일본 정부가 이른바 ‘하늘을 나는 자동차’의 상업 운항을 2027∼2028년 승인하는 방안을 추진한다.

27일 요미우리신문에 따르면 일본 정부는 이날 민관 협의회에서 전기 수직이착륙기를 뜻하는 하늘을 나는 차의 상업 운항 개시 시기를 2027~2028년으로 정했다. 전기 수직이착륙기는 우선 도시 지역에서 관광 비행 형태로 운항할 것으로 전망된다. 구체적 비행 후보지로 도쿄와 오사카 항만 구역이 거론된다. 이후 2∼3년 이내에 도시 지역과 나리타, 간사이 등 주요 공항 사이를 오갈 것으로 보인다.

일본 산업계는 전기 수직이착륙기 개발 경쟁을 벌이고 있다. 도쿄도의 관련 프로젝트 시행 사업자로는 지난해 일본항공 등 9곳과 노무라부동산 등 7곳이 선정됐다. 조만간 도쿄 임해 지역 등에서 실증 비행이 본격화한다. 요미우리는 “100년에 한 번 일어날 이동 혁명으로 이어질 것으로 평가받는 하늘을 나는 차의 여객 운송이 조기에 실현될 것으로 보인다”고 전했다.

일본은 전기 수직이착륙기 실용화를 위해 2018년 민관 협의회를 설립했고 작년 오사카 엑스포에서 시험 비행을 했다. 다카이치 사나에 내각은 중점 육성할 17개 전략 분야에 항공·우주를 포함했다. 요미우리는 “하늘을 나는 차의 국제적 룰은 아직 마련 중인 단계지만 국토교통성은 동력이 되는 배터리의 성능 요건, 수상 비행 때 구명조끼 착용 의무화 등 특성에 맞춘 안전 대책 등을 정하고 있다”고 전했다.

도쿄=김일규 특파원 black0419@hankyung.com