알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 평양에 자국 대사관 설치를 지시했다. 더불어 김정은 북한 노동당 총비서를 벨라루스로 공식 초청했다.
지난 27일(현지시간) 벨타 통신에 따르면 루카셴코 대통령은 북한과의 관계 강화에 강한 의지를 보였다. 이 같은 결정은 벨라루스 수도 민스크에서 북한 대사관이 운영되고 있는 점을 고려한 상호주의 조치로 풀이된다.
막심 리젠코프 벨라루스 외무장관은 루카셴코 대통령이 북한과의 비자 면제 협정 체결을 서두르라고 지시했다고 전했다. 이번 지시는 지난 25~26일 루카셴코 대통령의 방북과 김 총비서와의 정상회담 직후 나왔다. 당시 양국 정상은 '우호협력조약'에 서명하면서 양국 관계가 새로운 단계에 진입했다고 선언한 바 있다.
북한과 벨라루스는 실질적인 협력 분야를 구체화하고 있다. 리젠코프 장관은 북한이 식량 안보 문제 해결에 관심이 크다며 "우리가 지원하고 어깨를 빌려줄 수 있다"고 강조했다.
그는 북한 측이 벨라루스의 선진 의료 지식 전수에도 큰 관심을 보였다고 말했다. 교육 분야에서는 학생 교류와 교수진 연수 등을 포함한 협력 협정이 체결됐다. 또 트랙터 생산과 같은 기계 공업 분야에서도 공동 사업을 논의하는 등 경제 협력 폭을 확장했다.
벨라루스와 북한의 밀착은 러시아를 중심으로 한 반서방 연대 강화 행보로 보인다. 두 나라 모두 러시아의 가까운 동맹국으로 서방의 제재를 받고 있다. 지난 회담에서도 '서방의 불법적인 압력'에 공동으로 맞선다는 입장을 다시 확인했다.
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com
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