도널드 트럼프 미국 대통령이 마르크 뤼터 나토 사무총장을 만난 이후 "우리가 그들이 필요할 때 나토는 없었고, 우리가 다시 그들이 필요할 때 그들은 없을 것"이라고 말했다. 뤼터 총장과의 면담에도 트럼프의 나토에 대한 불만은 잠재워지지 않은 것으로 풀이된다.
트럼프 대통령은 8일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 이같이 언급한 게시물을 올렸다. 이날 오후 백악관에서 뤼터 총장을 만난 이후 해당 글을 게시했다.
뤼터 총장은 이날 회담 후 CNN 방송에 출연해 트럼프 대통령의 실망감을 "전적으로 이해한다"면서도 유럽 대다수 국가가 미국에 협력했다고 항변했다. 더불어 이란과의 전쟁도 지지한다는 입장을 전했다.
트럼프 대통령은 해당 게시글에서 "그 크고, 엉망으로 운영된 얼음 조각, 그린란드를 기억하라"라고 언급했다. 다만 트럼프 대통령은 나토 회원국 중 한 곳인 덴마크의 자치령인 그린란드를 이렇게 언급한 것에 대한 의미를 구체적으로 설명하지 않았다.
성사 가능성은 크지 않지만, 트럼프 대통령이 나토에 대한 불만을 이유로 탈퇴를 감행할 경우 그린란드 확보 의지를 견제할 장치가 약화될 수 있다는 점에서 이번 발언은 가볍게 넘기기 어렵다는 평가가 나온다. 앞서 트럼프 대통령은 미국의 그린란드 병합 희망 의지를 강하게 표출해 왔다.
트럼프 대통령은 한때 그린란드 확보를 위한 군사 행동을 배제하지 않을 것임을 시사하기도 했다. 한편, 관세 부과 카드로 나토 동맹국들을 위협한 바 있다. 나토 동맹국들은 미국의 그린란드 병합을 극렬히 반대했다.
다만, 트럼프 대통령은 지난 1월 22일 스위스 다보스에서 뤼터 사무총장과 회담한 이후 "그린란드와 사실상 북극 지역 전체에 관한 미래 합의의 틀을 만들었다"고 밝히면서 무력을 사용하지 않겠다는 입장을 내놨다. 관세 부과 카드도 철회했다.
그러나 1월 21일 다보스 포럼 연설에서 트럼프 대통령은 자신의 그린란드 병합 추진 이슈와 관련, 나토 소속 유럽 국가들을 향해 "그들에겐 선택권이 있다"며 "'예'(Yes)라고 대답하면 우리는 깊이 감사할 것이고, '아니오'(No)라고 답한다면 우리는 기억할 것"이라며 경고를 하기도 했다.
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com
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