인도에서 떠돌이 개 떼의 습격으로 3세 여아가 숨지는 사고가 발생했다.
21일 인도 매체 NDTV에 따르면 사고는 인도 남부 텔랑가나주 페다팔리 지역 카트나팔리 마을에서 발생했다. 집 앞에서 놀던 여아가 개들에게 공격당해 목을 물린 채 들판으로 끌려갔다. 주민들이 뒤늦게 발견해 구조에 나섰지만 결국 사망했다.
피해 아동은 이주노동자 가정의 자녀였다. 부모는 인도 동부 오디샤 출신으로 인근 벽돌공장에서 일하고 있었던 것으로 전해졌다.
비슷한 사고는 이어지고 있다. 같은 주 라잔나 시르실라 지역에서는 이달 초 7세 소년이 개들의 공격을 피해 달아나다 넘어져 크게 다친 뒤 치료 중 사망했다. 지난해 7월 하이데라바드에서는 8세 소년이 개에 물려 숨졌다. 2024년 7월에도 18개월 남아가 같은 방식으로 사망했다.
이처럼 반복되는 사고에 주민 불만도 고조되고 있다. 주민들은 떠돌이 개 위협이 지속되는데도 당국 대응이 미흡하다고 비판했다. 사고 이후 항의와 대책 마련 요구가 이어지고 있다.
피해 규모는 상당하다. 인도에서는 매년 1만8000명에서 2만명가량이 개 물림에 따른 광견병으로 사망하는 것으로 추산된다. 지난해 개 물림 사고는 약 470만건으로 전년 대비 100만건 이상 증가했다. 떠돌이 개 개체수도 최대 5250만 마리로 추정된다.
정부 대응은 논란 속에 방향을 조정한 상태다. 인도 대법원은 한때 뉴델리 내 떠돌이 개 전면 포획·격리를 명령했지만 동물보호단체 반발로 철회됐고 현재는 중성화와 백신 접종 후 원래 서식지로 돌려보내는 방식으로 관리하고 있다.
이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com
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