미국·이란 전쟁으로 세계 에너지 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협이 막히면서 파나마운하의 전략적 가치가 급등하고 있다.
아시아 국가들이 중동산 에너지 대체재를 찾기 위해 미국 등 아메리카 대륙으로 눈을 돌리면서 파나마운하 수요가 급증한 것이다.
로이터통신에 따르면 파나마 운하청은 23일(현지시간) 전쟁 이후 운항 시간대 경매 가격이 기존 13만5000달러(약 2억원)에서 38만5000달러(약 5억7000만원)로 3배 가까이 올랐다고 밝혔다.
일부 선박은 통과 순서를 앞당기기 위해 100만달러(약 14억8000만원) 이상을 지불한 사례도 있었다.
운하청은 다만 이는 예외적 사례이며 단기 수요 급증에 따른 현상이라고 설명했다.
리카우르테 바스케스 파나마 운하청장은 컨테이너선과 액화석유가스(LPG) 운반선의 수요가 특히 강하고, 에너지 제품이 전체 물동량에서 차지하는 비중도 커지고 있다고 밝혔다.
영국 파이낸셜타임스(FT)도 에너지 분석업체 아거스미디어 자료를 인용해 운하 통과 경매 입찰 건수가 전쟁 전보다 5배 늘었다고 보도했다.
가장 많이 쓰이는 ‘파나막스’ 수문의 경매 낙찰가는 전쟁 전 대비 거의 10배 폭등한 것으로 전해졌다.
전문가들은 아시아와 유럽이 미국산 원유·가스 확보 경쟁에 본격적으로 뛰어든 결과라고 분석했다.
S&P 글로벌의 안드레스 로하스는 “아시아 시장의 가스 가격이 유럽보다 강세를 보이면서 대서양 생산 물량이 아시아로 향하는 흐름이 뚜렷하다”고 진단했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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