한국과 미국이 조선 분야 협력을 확대한다. 양국이 추진 중인 '마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)' 프로젝트가 본격화할지 주목된다.
미 상무부 산하 국제무역청(ITA)은 8일(현지시간) 하워드 러트닉 미 상무장관과 방미 중인 김정관 산업통상부 장관이 참석한 가운데 '한미 조선 파트너십 이니셔티브'(KUSPI) 출범을 위한 MOU를 체결했다고 밝혔다.
KUSPI는 상선 건조와 조선 인력 양성, 산업 현대화, 해양 제조 분야 투자 등을 중심으로 양국 협력을 강화하기 위한 플랫폼이다. 양국은 연내 워싱턴DC에 한미조선파트너십센터를 설립할 예정이다. 이 센터는 정부와 산업계, 연구기관 간 협력을 지원하는 거점 역할을 맡는다.
주요 협력 분야는 미국 해양산업 기반에 대한 외국인 직접투자 촉진, 조선 인력 양성, 조선소 생산성 향상, 기술 교류 등이다. 구체적인 추가 협력 사업은 미 상무부와 한국 산업통상부가 협의해 정하기로 했다.
미 상무부는 미국 조선사와 공급업체, 대학, 연구기관 간 교류를 촉진하고 미국 정부 차원의 연락 창구 역할을 맡는다. 산업통상부는 한국 정부와 조선업계 등 관련 이해관계자 간 협력을 조정하고 센터 운영에 필요한 인력과 자금을 지원한다.
ITA는 이번 업무협약에 대해 "전략산업 분야에서 이어져 온 한미 협력을 기반으로 한다"며 "동맹 간 산업 역량 강화와 투자 증진, 첨단 제조 협력 확대를 위한 지속적 노력이 반영된 것"이라고 설명했다.
앞서 한미는 지난해 정상회담을 계기로 마스가를 내세워 1500억달러 규모의 대미 조선 분야 투자에 합의했다. 한국이 추진하기로 한 총 3500억달러 규모 대미 투자 계획의 일부다.
김 장관은 지난 6일 워싱턴DC를 방문해 러트닉 장관 등 미 행정부 주요 인사들과 전략적 투자 예비협의를 진행하고 있다. 대미 투자와 통상 현안을 논의하기 위해 미 의회 인사들과도 만날 예정이다.
이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com
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