신세계그룹(스타벅스코리아)이 19일 광주 5·18 단체를 찾아 사죄를 시도했지만 거절당했다.
5·18 민주화운동 46주년에 '탱크데이' 판매 촉진 행사로 국민의 공분을 산 지 하루 만이다.
김수완 신세계그룹 부사장은 이날 스타벅스코리아의 탱크데이 이벤트에 대해 사죄하기 위해 광주 서구 쌍촌동 5·18 기념문화센터를 찾았지만, 5·18 단체 관계자들을 만나지 못했다.
5·18 단체는 약속을 잡지 않고 일방적으로 김 부사장이 찾아왔다고 반발하며 사과받지 않겠다는 입장을 전했다.
김 부사장은 5·18 센터 앞에서 "전날 오후 5·18 기념재단과 통화를 했고 재단에서 면담을 허락해줘서 서울에서 내려왔으나 단체 간 이견으로 이런 상황이 발생한 것 같다"며 "이번 사태에 대해 그룹도 엄중하게 생각하고 있는 만큼, 오월 영령에게 진심으로 사죄하고, 부적절한 마케팅이 재발하지 않도록 최선을 다해 노력하겠다"고 말했다.
그는 "논란이 된 행사는 어떠한 고의성이나 의도를 가지고 한 것이 아니다"며 "향후 모든 경위가 파악되면 다시 한번 (5·18 단체를) 찾아뵙고 사과드리도록 하겠다"고 덧붙였다.
신세계그룹이 '고의성이나 의도는 없었다'고 강조했지만 광주시민 사회는 물론 SNS에서는 거센 반발과 함께 불매 운동까지 펼쳐지고 있다.
정용진 신세계그룹 회장이 직접 대국민 사과문을 올리고 대표이사를 해임하며 수습에 나섰지만 소비자들은 "왜곡·모욕 정황이 너무 명백하다"고 했다.
정 회장은 이날 오전 대국민 사과문을 내고 "모든 책임이 저에게 있음을 통감한다"며 "어떤 해명도 쉽게 받아들여지지 않을 것임을 잘 알고 있다"고 고개를 숙였다.
온라인 커뮤니티와 SNS에는 스타벅스 머그잔을 망치로 깨부수는 영상과 이를 휴지통에 버리는 불매운동 인증 사진이 잇달아 게시됐다.
미국 스타벅스인터내셔널 본사에 항의 편지를 보냈다는 글도 속속 올라왔다.
불매운동을 넘어 스타벅스를 아예 이용하지 않겠다는 뜻의 '탈벅'이라는 신조어까지 등장했다.
전날 광주에서 열린 5·18 민주화운동 46주년 기념식에 참석한 이재명 대통령도 엑스(X·옛 트위터)에서 "저질 장사치의 비인간적 막장 행태에 분노한다"며 "마땅히 그에 상응하는 도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임이 주어져야 할 것"이라고 스타벅스 코리아를 직격했다.
광주=임동률 기자
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