한국가스공사가 대구 지역 사회연대경제 조직의 성장을 지원하는 맞춤형 상생 프로그램으로 지역경제 활성화 성과를 내고 있다. 경영 컨설팅과 사업화, 판로 개척 등을 지원해 지역 기업의 자생력을 높인 공로를 인정받아 최근 국토교통부 주관 지역발전 우수사례에서 국토교통부 장관상을 받았다.
가스공사는 자체 상생협력 브랜드인 ‘희망 온(On·溫)’을 중심으로 사회적기업, 협동조합, 자활센터 등 사회연대경제 조직에 ‘로컬 임팩트 성장모델’ 사업을 운영하고 있다. 지역 문제를 앞장서서 해결하는 사회연대경제 조직은 늘 판로 개척 등에 어려움을 겪어왔다. 좋은 제품과 사회적 가치를 담은 아이디어가 있어도 전문적인 경영 노하우와 유통망이 부족하기 때문이다.
가스공사는 로컬 임팩트 성장모델을 통해 사업화 자금이나 경영 컨설팅을 지원하고 온·오프라인 유통망 진출까지 도와 기업의 자립 기반을 강화하는 데 도움을 준다. 성과도 이어지고 있다. 마송영농조합은 여름에만 반짝 팔리는 계절 상품인 참외 매출을 늘리기 위해 가스공사의 도움을 받았다. 조리법 개발과 디자인 개선 등에 대한 지원을 받아 ‘참외초 드레싱’을 출시했다. 이 제품은 달성군 고향사랑기부제 답례품에 선정되며 1200만원의 신규 매출을 올렸다.
버려지는 폐플라스틱도 가스공사의 손길을 거쳐 수출품으로 탈바꿈했다. 아트앤허그는 사출기와 금형 도입을 지원받아 폐플라스틱을 활용한 친환경 장난감 ‘플레잉 에코패키지’ 3종을 개발했다. 해외 수출 5건을 성사시키며 5200만원의 매출을 올렸다.
지역 특색을 살린 브랜드 육성 사례도 눈길을 끈다. 오월의아침은 도동서원 은행나무를 활용한 ‘황금은행빵’에 이어 대구 앞산 빨래터를 모티브로 한 ‘앞산 빨래빵’을 상표 출원했다. 해당 제품은 크리스마스 축제 등 지역 행사에서 높은 판매 실적을 거두며 지역 대표 먹거리로 자리 잡았다.
남산동 인쇄골목의 디지털인쇄협동조합도 장비 도입과 온라인 주문 시스템 구축 지원을 통해 5200만원의 매출을 올렸다. 또 중소벤처기업부가 주관한 경진대회에서 대상을 받았다.
가스공사는 지난해 68곳, 올해 69곳의 대구 지역 사회연대경제 조직을 지원했다. 누적 신규 매출 28억원과 일자리 56개를 창출했다. 가스공사는 지원을 받은 기업이 성장한 뒤 지역 내 소비와 투자로 이어지는 선순환 구조를 구축해 지역경제의 지속 가능한 성장 기반을 마련하고 있다고 설명했다. 단순한 재정 지원을 넘어 지역 기업의 경쟁력을 높이고 지역 브랜드를 육성하는 동반성장 모델이 대구 지역에 뿌리내리고 있다는 평가다.
가스공사 관계자는 “단순한 자금 지원을 넘어 경영 컨설팅부터 판로 개척까지 맞춤형 밀착 지원을 전개하며 지역 내 사회연대경제 조직이 한계를 딛고 일어설 수 있도록 체계적인 발판을 마련했다”며 “앞으로도 맞춤형 멘토링으로 지역경제의 선순환을 일궈낼 것”이라고 말했다.
심성미 기자 smshim@hankyung.com
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