캐나다 전역에서 800건이 넘는 산불이 동시다발적으로 발생하면서 심각한 수준의 대기오염이 국경을 넘어 미국 북동부까지 확산했다.
15일(현지시간) 캐나다 환경부 발표에 따르면 이날 기준 캐나다 전역에서 총 835건의 산불이 발생했다. 이 중 대부분은 최대 도시 토론토가 있는 온타리오주 등 중부 지역에서 일어났으며, 112건은 통제 불능 상태다.
로이터통신은 "토론토의 대기질이 전 세계 주요 도시 중 최악 수준으로 악화됐다"고 보도했다. AP통신도 "산불 연기로 인해 대기질이 나빠지면서 토론토 하늘이 병이라도 든 듯 노란색으로 변했다"고 했다. 캐나다 환경부는 이날 대기질 경보를 발령하고 야외 활동 자제를 권고했다.
북동부 다른 주인 메인주 역시 주민이 대기오염으로 인한 이상현상을 호소했다. AP통신에 따르면 메인주에선 하늘이 노랗고 갈색을 띠고 있다는 주민 증언이 나왔다. 뉴욕주와 메인주보다 캐나다와 더 인접한 미 중북부 미네소타주에서는 "캠프파이어 냄새가 나고 눈이 따갑고 강이 보이지 않을 정도로 연기가 짙었다"는 전언이 이어졌다. 미 국립기상청(NWS)은 "16일엔 워싱턴DC까지 대기오염의 영향권에 들 것"이라고 예상했다.
산불과 대기오염이 무서운 기세로 확산하는 데는 기록적인 폭염이 큰 영향을 미쳤다는 분석이 나왔다. 캐나다는 여러 주에 폭염 경보를 발령했다. 영국 가디언에 따르면 이날 토론토 도심 기온은 37.3도까지 치솟으며 30년 만에 최고 기록을 갈아치웠다. 토론토의 대표적인 국제공항인 피어슨 국제공항 활주로 온도는 무려 55도를 나타냈다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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