국내 경제학자들의 연구 주제에서 한국 경제가 차지하는 비중이 갈수록 줄어드는 것으로 나타났다.
대한상공회의소 경제연구원은 4일 국내 상위 25% 경제학자 112명이 유명 학술지에 게재한 논문을 조사해 분석한 ‘세계적 연구와 국가적 난제의 균형: 연구 생태계 혁신을 위한 인센티브 구조 개편 방안’ 보고서를 발표했다. 보고서에 따르면 1987~2025년 세계 최대 경제학 문헌 데이터베이스인 RePEc(Research Papers in Economics)에 등재된 이들 경제학자 논문은 6149편으로, 이 중 한국 경제를 다룬 논문 비중은 13.1%에 그쳤다.
한국 경제를 연구한 비중은 2010년대 평균 15.7%였으나 2024년 8.1%, 2025년 8.4% 등으로 1999년(6.9%) 후 최저 수준으로 떨어졌다. 연령별로 보면 1980년대생 신진 연구자 그룹의 국내 연구 비중이 5.1%로 1950년대생 17.1%, 1960년대생 13.2%, 1970년대생 15.5% 등보다 크게 낮았다.
보고서는 그 원인으로 세 가지를 꼽았다. 첫 번째는 해외 저널 게재 실적 중심의 대학 평가 체계로, 상위 5대 경제학 저널 편집위원의 약 90%가 미국이나 유럽 소속인 상황에서 한국 연구는 해외 최상위 저널에 게재될 가능성이 낮다고 분석했다. 두 번째는 학계 전반에 공동 연구가 확대되는 흐름으로, 해외 유학 시절 쌓은 데이터와 네트워크가 귀국 후에도 이어지는 사례가 많은 것으로 풀이했다. 세 번째로 국내 데이터는 해외와 달리 시계열이 짧고 외부 요인으로 단절되는 사례가 있어 해외 데이터 활용 선호도가 높을 수 있다고 대한상의는 설명했다.
대한상의는 교원 평가 및 임용 기준을 다원화하는 한편 국가적 난제에 해법을 제시한 연구자를 포상하는 ‘국가 난제 해결상’(가칭)을 신설하자고 제안했다. 공공·민간 데이터를 결합해 분석하는 원스톱 연구 플랫폼을 구축하는 방안도 내놨다.
김채연 기자
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