일본이 과거 침략 전쟁을 벌일 당시, 일본 여러 대학이 아동 등에게 동물 피를 수혈하는 인체실험을 저지른 사실이 드러났다. 대학 병원에 입원한 환자를 대상으로 한 실험에는 점령지인 중국인은 물론, 일본 본토의 국민도 있던 것으로 추정됐다.
8일 요시나카 다케시 교토대 의학부 임상교수와 교도통신이 당시 의학지 등에 실린 논문을 검증한 결과, 1937년 중일전쟁 이전부터 태평양전쟁 시기까지 '수혈 인체실험'이 광범위하게 이뤄진 것으로 드러났다.
채혈 후 일정 시간이 지난 '보존혈'부터 혈액형이 다른 '이형혈'(부적합혈), 동물에서 피를 뽑은 '이종혈', 수분을 제거한 '건조혈' 등을 인체에 주입하는 식이다. 해당 실험을 진행한 대학병원은 교토부립의대, 규슈제국대(현 규슈대), 구마모토의대(현 구마모토대)였다.
실험 과정에서 사망자도 나왔다. 뇌 수술을 받은 뒤 말의 피를 수혈받은 남성 환자가 구마모토의대에서 목숨을 잃었다. 어린아이도 예외는 아니었다. 골수염으로 이송된 9세 남자아이는 21일간 보존한 혈장을 주입받고 얼마 지나지 않아 숨졌다. 병원 연구진이 중일전쟁 시기 점령지였던 중국 난징의 병원을 방문해 말의 피를 주입했다가 1명이 사망하기도 했다.
일반적인 수혈이 어려운 전선에서 적용할 수 있는지 탐색하기 위한 실험들이 많았다고 교도통신은 보도했다. 침략 전쟁에 따른 인명 피해로 수혈용 혈액이 부족해지자 '대체 혈액'을 찾기 위한 목적으로 이같은 실험을 진행한 것으로 풀이된다.
요시나카 교수는 인체실험에 치료법 개발의 측면이 있었다면서도 "(이들 대학이) 전쟁 수행에 협력하면서 비윤리적인 인체실험에 대한 장벽이 낮아졌던 것으로 보인다"고 일침을 가했다.
교도통신은 앞선 보도에서 1940년 중일전쟁 시기 열린 '육군군진의약학연구회' 모임에서도 도쿄 군의학교 교관이 동물의 피를 사람에게 주입하는 '이종 수혈 실험'을 실시했다고 보고한 사실이 확인됐다고 보도한 바 있다. 당시 일본군은 신원이 알려지지 않은 23명을 대상으로 말의 피를 대량 수혈하거나, 수술로 목의 혈류를 차단한 뒤 혈청을 주입하는 등 비윤리적인 실험을 진행했다.
교도통신은 "전장에서 출혈에 대응하는 방안을 연구한다는 명목으로 중국에서 (인체실험을) 실시했을 가능성이 제기된다"고 분석했다.
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com
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