개발자 쓸어가던 SW업계도 신입 안뽑아

국내 핀테크 기업의 개발자 채용 면접장. 정보기술(IT) 부트캠프 수료는 물론 인공지능(AI) 툴을 활용한 ‘바이브 코딩’(자연어 코딩)까지 마스터한 20대 지원자의 과제물은 기능 구현부터 코드까지 깔끔했다. 하지만 면접관의 질문이 “복잡한 예외 처리와 대용량 시스템 구조 설계 경험”으로 깊어지자 제대로 답하지 못했다. 경력자 수준의 역량을 요구하는 현장 눈높이를 넘어서기엔 역부족이었다. 결국 이 회사는 신입 대신 즉시 업무 투입이 가능한 경력자를 채용하기로 했다.


청년 고용 한파가 소프트웨어(SW) 시장으로 번지고 있다. SW 기업은 신입 채용을 줄이고 경력자와 기존 인력을 활용하는 쪽으로 돌아서고 있다. 매출이 빠르게 증가하는데도 신규 고용은 따라붙지 않는 ‘고용 없는 성장’이 SW산업에서도 본격화한 것이다.

소프트웨어정책연구소(SPRi)에 따르면 지난해 국내 SW 인력은 64만3000명으로 1년 전보다 0.2%(1400명) 증가하는 데 그쳤다. 2023년 59만8000명에서 2024년 64만1600명으로 7.3% 늘어난 것을 고려하면 고용이 더 이상 확대되지 않는다는 얘기다. SPRi는 올해도 국내 SW 인력이 작년과 비슷한 수준일 것으로 예상했다.

그렇다고 국내 SW 시장의 성장이 멈춘 건 아니다. SW 기업 매출은 2022년 전년 대비 2.6% 증가했고, 작년까지 4% 안팎의 증가율을 유지했다. 고용 없는 성장을 한 것이다.

개발자가 각광받을 때쯤 전공을 선택한 이공계 청년이 특히 타격을 받았다. 올해 인력을 충원하겠다고 밝힌 SW 기업은 네 곳 중 한 곳(24.1%)에 그쳤다. 기업들이 내년 충원하겠다고 한 인원(2만300명)도 현재 인력의 3.2% 수준이다. 그마저도 경력직을 선호해 경력직(1만5000명)이 신입(5300명)보다 2.8배 많다.

신입을 채용하는 대신 회사 내에서 사람을 돌려 쓰는 분위기도 뚜렷해졌다. AI, 클라우드, 빅데이터 등 SW 사업 인력을 ‘신규 채용으로 확보하겠다’고 답한 기업은 2022년 62.6%에서 지난해 24.0%로 급감했고, ‘기존 인력을 재배치하겠다’는 기업은 75.6%에서 90.7%로 증가했다. 신사업에 진출하면 개발자를 뽑아 팀을 키우던 방식에서 기존 직원에게 AI 도구를 쥐여주고 업무 범위를 넓히는 방식으로 성장 공식이 바뀐 셈이다.

일각에선 신입 채용 축소가 이어지면 장기적으로 경력직 자체가 부족해지는 악순환에 빠질 것이라는 지적이 나온다. SW 기업들은 채용 과정에서 가장 큰 어려움으로 ‘필요한 역량을 갖춘 인력 부족’(30.0%)을 꼽았다. 대기업은 이 비중이 53.3%에 달했다.

안정훈 기자 ajh6321@hankyung.com