[제주대학교 2026년 초기창업패키지 선정기업] 태양광 발전 및 ESS(에너지저장장치) 등 탄소중립 솔루션을 구축하는 기업 ‘신강이엔지’

신강이엔지는 태양광 발전 모듈, ESS 비상전원 설비, 원격제어 및 모니터링 시스템(PMMS) 개발 분야에서 독보적인 실증 노하우를 기반으로 기술 연구개발과 직접 시공을 동시에 수행할 수 있는 기업이며 고봉운 대표가 2024년 3월에 설립했다.

고 대표는 30여 년간 대학의 전기공학과 교수로서 전기 및 제어 관련 연구와 강의를 수행해 온 경험을 바탕으로 제주의 분산에너지 특구 지정 등 에너지 패러다임 변화에 발맞추어 창업을 결심했다. 특히 초기창업패키지 사업을 통해 농·수·축산 현장의 정전 및 화재 등의 사고에 대비하는 태양광 발전과 에너지저장장치(ESS)를 장착하고 더불어 상시 감시가 가능한 모니터링 시스템과 연계한 다양한 스마트 팬(Fan)을 통한 탄소중립에 기여할 수 있는 혁신 솔루션을 전개하고 있다.

대표 아이템은 ‘태양광발전을 이용한 비상전원용 ESS 연계 지능형 환풍기 안전시스템 솔루션(SGV1)’으로, 제주의 시설하우스, 시설농가, 축사, 냉동·냉장 창고 등을 타겟으로 하고 있다.

“평소에는 태양광 발전과 연계해 전력 피크 치를 제어하고 경제적인 전력 사용을 유도하다가 강풍이나 태풍 등 자연재해로 정전이 발생하면 인버터가 장착된 ESS 비상 전원이 즉시 가동되어 환풍, 통풍 등 각종 팬의 연속 운전을 보장하고 자체 탑재된 온도·전류 센서를 통해 과열이나 이상 전류를 감지하여 화재 사고를 원천 차단하는 지능형 안전 인프라 시스템이다.”

신강이엔지의 안전시스템 솔루션은 크게 세 가지의 확실한 기술적·경제적 차별성을 지니고 있다. 첫째, 사전 예방 중심으로 안전성이 뛰어나다는 점이다. 사고가 터진 후 대처하는 사후 대응 방식과 달리, 모터 및 전장의 과열과 이상 전류를 사전에 감지해 자동 차단하고, 실시간으로 사용자에게 알림을 전송하는 방식으로 24시간 상시 감시가 가능한 시스템이다.

둘째, 압도적인 전력 경제성이다. 인버터가 장착된 ESS 비상전원 설치로 정전 시 매연과 소음, 연료비 부담이 큰 기존 내연기관 비상 발전기의 연료비 및 유지관리 부담을 줄일 수 있으며, 태양광 연계 운영 시 장기적인 운영비 절감 효과를 기대할 수 있다.

셋째, 획기적으로 원가를 절감할 수 있다. 수십만 원 상당의 물리적인 제어반(Panel) 대신, Wi-Fi/LoRa 통신 칩을 내장하여 하드웨어 단순화와 소프트웨어 중심의 가상 제어 방식 도입으로 제조 원가를 20~30% 낮추면서도 동시에 화재 예방 기능을 강화했다.

“신강이엔지는 중간 유통 대리점을 거치지 않고 현장 농가 및 수용가에 직접 혜택을 제공하는 D2C(Direct to Consumer) 마케팅 모델을 취하고 있다. 특히 자연재해로 인한 정전 피해와 환풍기 및 각종 팬의 화재 위험 노출도가 높은 제주의 지역적 특성을 고려하여, 도내 농협, 축협, 수협 및 관련 조합·협회 등과 긴밀히 협력하여 공급망을 확보하고자 한다. 대량 공동 구매 방식을 통해 유통 및 물류비를 혁신적으로 절감하고, 지자체의 스마트팜 환경제어 및 시설 현대화 보조사업 지침 등과 연계하는 등 각종 지원제도를 활용하여 농가의 자부담을 낮추는 방식과 시스템을 블록화하여 부문별로 설치를 소비자가 선택할 수 있으며 일부 설비는 구독이 가능하게 하는 등 최대한 수용가의 초기 투자비용을 낮춰서 시장 진입 속도를 높여가고자 한다.”

신강이엔지는 초기창업패키지 자금을 포함한 정부지원금과 2025년 기준 달성한 관련 매출 2.5억 원 등의 안정적인 재원을 기반으로 시제품 완성도 제고와 KC인증 취득에 매진하고 있다. 일부 상용화 제품의 양산 체계가 가시화되는 2027년 5월경에는 초기 고객 확보 및 시장 수요 검증을 목적으로 클라우드 펀딩을 진행할 예정이다. 이후 제품 상용화와 고객 확보에 집중하면서 공공 및 민간 실증 데이터를 축적하고, 사업 확장 단계에서 투자 유치를 검토할 계획이다.

신강이엔지는 글로벌 농업용 환풍기 시장의 성장세와 스마트팜 연동 트렌드에 발맞춘 해외 진출 로드맵을 구축하고 있다. “현재 글로벌 시장은 단순 팬 공급을 넘어 풍량·소비전력의 최적화 매칭과 IoT 연동, AI 기반 예지정비 기능이 핵심 경쟁력으로 부각되고 있다. SGV1은 가상 제어반 및 모바일 앱, AWS 클라우드 서버 기반의 모니터링 솔루션이 연동되어 있으므로, 도내 시설재배 농가 및 축산·수산 가구의 실증 데이터를 바탕으로 기술적 완성도를 공인받은 후 글로벌 시설원예 및 스마트 축산 시장으로 확장 진출할 계획이다.”

고 대표는 어떻게 창업하게 됐을까. “제주는 농·수·축 산업 비중이 매우 높지만, 기후 변화로 인한 강풍·태풍 시 광역 정전이 빈번하여 냉동·냉장 설비 중단에 따른 경제적 피해가 막대하다. 또한 장기간 환풍기 및 각종 팬의 사용으로 인한 전장 과열 및 화재 사고가 매년 지속적으로 발생하여 농·수·축 산업가의 존립을 위협해 왔다. 기술은 이미 존재했지만 정작 현장에서 피해를 겪는 농가 등에는 제대로 적용되지 못하고 있다는 점이 아쉬워 연구와 실증 경험을 실제 현장의 안전으로 연결하고자 창업하게 되었다고 한다. 초기 자금은 자체 R&D 인프라와 시공 성과를 바탕으로 마련했으며, 초기창업패키지 선정을 통해 배터리 및 MCU 등 핵심 부품 재료비와 전문 인력 인건비로 공정하게 집행하고 있다고도 하였다.”

창업 후 고 대표는 “전기공학과 교수 및 연구센터 수석 전문위원으로서 평생 축적해 온 전기·에너지 분야의 학술적 연구 성과와 특허 기술들이 논문 속에만 머물지 않고 현장 농민들의 재산과 안전을 직접 지키고 실제 현장 솔루션으로 구현될 때 가장 큰 보람을 느낀다”며 “우리 기술을 통해 화재와 정전 위험을 사전에 방지하여 농·수·축 산업가의 안정적인 저장·재배 체계를 구축하고, 화석연료 비상발전기를 대체해 탄소 중립이라는 지역 사회의 환경적 가치(ESG)에 기여할 수 있어 큰 성취감을 얻고 있다”고 말했다.

신강이엔지는 회로 설계 및 비즈니스 운영 총괄을 맡은 공학박사 출신 대표자를 필두로, 전기 및 자재 유통 경력 27년의 마케팅 총괄 이사, 전기 설비 설계 경력 10년의 전장 설계 책임 연구원, 산업디자인 학사 출신으로 제품 디자인과 모니터링 프로그램 개발 역량을 갖춘 주임 연구원, 그리고 업무 프로세스 지원과 행정·문서 관리를 철저히 전담하는 선임급 운영 인력까지, 각 분야의 굵직한 경력을 가진 정예 핵심 인력들로 구성되어 있어 상용화 전 과정을 내재화하여 수행하고 있다.

앞으로의 계획에 대해 고 대표는 “단기적으로는 협약 기간 내에 과열 및 정격전류 감지 안전시스템을 구비한 환풍기 완제품(SGV1)과 실시간 원격 모니터링 프로그램을 성공적으로 개발 완료하는 것”이라며 “2026년 하반기 시제품 평가를 완료하고 2027년 양산을 위한 KC인증 취득 및 클라우드 펀딩을 성공적으로 추진할 계획”이라고 포부를 밝혔다. 덧붙여 “나아가 에너지 절감 및 탄소 배출 저감 검증 시스템을 고도화하여, 기후 변화 대응 및 지속 가능한 환경경영(ESG)을 실현하는 제주를 시작으로 전국 및 해외의 농·수·축산 현장에 대한 안전 인프라 표준 모델을 구축하는 기업으로 성장하는 것이 목표”라고 말했다.

신강이엔지는 올해 제주대학교가 운영하는 초기창업패키지 사업에 뽑혔다. 초기창업패키지는 공고 기준 당시 3년 미만의 창업기업을 대상으로 하는 창업지원 사업이다. 주관기관으로부터 사업화 지원금, 창업 공간 등 성장에 필요한 교육과 멘토링 등의 지원을 받는다.

설립일 : 2024년 3월
주요 사업 : 태양광 발전 및 ESS(에너지저장장치) 설비 구축, 신재생에너지 연계 지능형 안전시스템 및 원격 모니터링 프로그램 개발·제조
성과 : 2026년도 초기창업패키지(일반형) 선정, 비상전원용 ESS 연계 지능형 환풍기(SGV1) 관련 핵심 특허 및 논문 실적 다수 보유

이진호 기자 jinho2323@hankyung.com