109세 때 올림픽 성화 봉송…日 최고령자 115세로 사망

일본 최고령자 가가와 시게코(賀川滋子)씨의 별세 소식이 전해졌다.

31일 지지통신 등은 일본 나라현 야마토코리야마시에 살던 가가와씨가 지난 27일 별세했다고 보도했다. 향년 115세. 가가와씨의 사인은 공개되지 않았다.

일본 후생노동성에 따르면 1911년 5월 태어난 고인은 지난해 7월 오이타현 나카쓰시의 114세 여성이 사망한 이후 일본 내 최고령자로 이름을 올렸다.

가가와 씨는 앞서 2021년 4월, 109세의 나이로 도쿄 올림픽 최고령 성화 봉송 주자로 참여하기도 했다.

1934년 오사카 여자고등의학전문학교(현 간사이의과대학)을 졸업한 그는 1937년 거주지였던 야마토코리야마시에 병원을 개업했고, 80세가 넘어서까지 산부인과·내과 의사로 활동했다.

가가와씨가 별세하면서 현재 일본 최고령자는 교토시 거주 114세인 기시모토 후요씨가 이름을 올렸다.

1908년 5월 태어나 세계 최고령자였던 일본 효고현 아시야시 이토오카 도미코씨가 2024년 12월 116세로 숨지면서 세계 최고령자는 1909년 8월 태어난 영국인 에셀 캐터햄씨로 알려졌다.

한편, 후생노동성에 따르면 일본에서는 100세 이상 고령자 수가 55년 연속 늘면서 지난해 9월 기준 10만명에 육박한 9만9736명으로 늘었다. 이는 1년 전보다 4644명 증가한 수치다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com