중국서 또…포름알데히드 배추 이어 '염색 상추' 폭로 나왔다

중국에서 발암 물질인 포름알데히드 용액에 배추를 담가 신선도를 유지하려 한 사실이 최근 알려진 데 이어 중국발 식품 안전성 논란이 다시 불거졌다.

중국 채소 유통업자들이 '궁채'로 불리는 줄기상추를 신선하게 보이기 위해 색소로 물들인다는 폭로가 나온 것.

7일 중국 상관신문과 홍콩 성도일보 등 중화권 매체들은 중국 북서부 간쑤성 란저우시 위중현의 유통업체 6곳이 줄기상추 수매 과정에서 착색제를 불법으로 사용한 사실이 확인됐다고 보도했다.

보도에 따르면 위중현 당국은 중국의 한 블로거가 이른바 '염색 상추'가 만들어지는 것으로 의심된다는 내용을 영상과 함께 공개하자 관내 업체 53곳을 대상으로 전수 점검에 착수했고, 당국이 현장 점검을 실시한 뒤 문제가 된 줄기상추는 모두 폐기 됐다.

해당 블로거는 "위중현의 채소 창고 13곳을 찾은 결과 절반이 넘는 곳에서 정체불명의 초록빛 액체에 줄기상추를 담그는 모습을 확인할 수 있었다"고 현지 매체에 전했다.

현장에서는 복합 식품 첨가물 및 복합 착색제라고 표시된 제품도 발견됐고, 수확한 채소를 저장하는 과정에서 생긴 변색을 가리기 위해 이 같은 행위를 한 것으로 추정된다.

중국에서 신선 채소에 대한 식품 첨가물 색소 사용은 금지돼 있다. 사용이 허용된 식품이라 하더라도 사용량은 엄격히 제한된다고 매체는 전했다.

한편, 앞서 지난달 중국 허베이성에서는 일부 배추 수매업자들이 장거리 운송 과정에서 신선도를 2∼3일 더 유지하기 위해 배추를 포름알데히드 용액에 담근 사실이 확인돼 파장이 일었다.

이에 대해 중국 당국은 각 지방정부에 신선 농산물을 대상으로 특별 점검을 실시하고 불법적인 보존제 사용을 엄중히 단속하라고 지시했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com