"北 영변 새 핵농축 시설…원심분리설비 28개 수용"

북한이 영변에 새로 건설한 우라늄 농축시설(사진)이 최대 28세트의 원심분리 설비를 수용할 수 있는 규모로 파악됐다고 국제원자력기구(IAEA)가 밝혔다. IAEA는 구체적인 핵무기 환산 규모를 내놓진 않았으나 북한의 핵 능력 확대에 심각한 우려를 나타냈다. 9일 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 IAEA는 지난 7일 공개한 ‘북한 안전조치 관련 보고서’에 이 같은 분석 결과를 담았다.

북한은 지난 6월 새 우라늄 농축시설 사진을 공개했다. 사진에는 건물 1층과 2층 모두에 원심분리기 설비인 캐스케이드가 설치돼 있다. 원심분리기는 우라늄 농도를 높이는 장치이고 캐스케이드는 원심분리기 여러 대를 연결한 농축 설비다.

IAEA는 북한이 공개한 사진과 위성 사진을 비교해 이 건물을 영변의 두 번째 우라늄 농축시설로 식별했다. 또 사진의 캐스케이드를 최대 28개 수용할 수 있다고 분석했다.

IAEA는 각 캐스케이드에 설치된 원심분리기의 정확한 수와 성능, 가동률은 확인하지 못했다고 밝혔다. 이에 따라 새 시설이 생산할 수 있는 고농축 우라늄의 양과 이를 핵무기 수로 환산한 규모는 제시하지 않았다. IAEA는 또 평양 인근 강선의 우라늄 농축시설에서도 생산 능력을 확대하는 움직임이 관측됐다고 밝혔다. 2024년 기존 건물 옆에 건설된 시설에서 올해 1월부터 가동이 시작된 정황이 나타났다는 것이다.

IAEA는 북한의 전체 우라늄 농축 능력이 계속 커지고 있다고 평가했다. 그러면서 북한의 농축 능력 확대와 핵 프로그램의 추가 개발이 관련 유엔 안전보장이사회 결의를 명백히 위반한 것이라며 우려를 나타냈다.

강현우 기자 hkang@hankyung.com