유엔 세계식량계획(WFP)이 최근 자금 부족의 여파로 팔레스타인 가자지구에 대한 식량 지원을 대폭 축소하기로 했다.
18일(현지시간) 로이터통신과 영국 BBC 방송 등에 따르면 WFP는 이날 가자지구의 월간 식량 지원 대상자가 현재 160만명에서 110만명으로 50만명 감소할 예정이라고 밝혔다.
공동 급식소에서 제공되는 식사는 하루 25만끼에서 15만끼로 줄어들고, WFP가 매달 가자지구 주민들에게 제공하는 밀가루 및 식량 배급 상자도 110만개에서 60만개로 줄인다.
숀 휴즈 WFP 팔레스타인 지부장은 이번 감축 조치가 "재정적인 이유 때문"이라며 "지원 필요성이 줄어들었거나, 관련 물자를 확보하지 못해서가 아니다"라고 BBC에 밝혔다.
BBC에 따르면 올해 WFP의 팔레스타인 지원 예산은 작년의 절반에 못 미치는 수준으로 줄었다. WFP는 향후 6개월간 핵심 사업을 유지하기 위해 약 4억5천만달러(약 5천990억원)가 시급히 필요한 상태라고 설명했다.
특히 이번 지원 축소 조치는 가자지구의 인도적 위기가 여전히 이어지는 가운데 겨울 혹한기를 앞두고 시행돼 염려가 크다. WFP에 따르면 현재 가자지구에서는 인구의 약 3분의 2에 달하는 규모인 140만명이 '위기' 수준 이상의 식량 불안 상황에 처한 것으로 집계뙜따.
식료품 시장에는 충분한 상품이 공급되고 있지만, 주민 중 80% 이상이 실업 상태인 탓에 이들 대부분은 구호품에 의존하고 있다고 BBC는 보도했따.
이스라엘은 팔레스타인 무장 정파 하마스와의 휴전 협정 뒤에도 가자 지구에 대한 물자 반입을 엄격하게 통제 중이다. 특히 이스라엘 정부가 취사용 가스를 군사 목적으로 전용할 수 있는 '이중 용도' 품목으로 규정하면서 대부분 피란민 가정은 음식을 데울 연료조차 구하지 못하고 있다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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