에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 18일(현지시간) 전국적인 시위 과정에서 발생한 약탈·폭력행위에 대해 "분노와 수치심을 느낀다"고 말했다.
AFP·로이터 통신 등에 따르면 마크롱 대통령은 이날 대국민 연설에서 "어떤 것도 이를 정당화할 수 없고 설명할 수 없으며 어떤 이유로도 용서할 수 없다"며 이같이 밝혔다. 그는 약탈자들을 '정당한 요구'를 한 시위 참가자들과 구분해야 한다며 "어떻게 프랑스 국민이 프랑스에 이런 짓을 할 수 있는가"라고 반문했다.
마크롱 대통령은 시장과 중앙정부가 임명한 지방행정 책임자에게 특정 집회를 금지할 수 있는 권한을 부여하겠다고 말했다. 또 폭력 시위와 관련된 정보 수집이나 경찰의 대비 태세에 문제가 있었는지를 확인하기 위한 조사를 지시했다고 덧붙였다.
마크롱 대통령은 "우리는 협상 테이블에 둘러앉아 함께 해결책을 만들어야 한다"고 강조했다. 그러면서 학생, 교사, 국회의원, 노동조합 대표, 기업 지도자 등이 함께 구체적 제안을 마련할 수 있는 자리를 마련할 것을 정부에 요청했다고 말했다.
프랑스 당국에 따르면 교육 여건 개선을 요구하는 고등학생들의 시위가 전날 프랑스 전역에서 높은 생활비에 항의하는 대규모 시위로 번지면서 약 2400명이 체포되고 경찰관 등 약 1000여명이 부상했다. 이날 오후에도 자전거들이 불에 타고 경찰과 시위대가 충돌하는 등 소요가 이어졌다.
이번 시위 과정에서 프랑스 중부 리모주의 19세기 시청 건물에 불이 나 지붕이 무너졌으며, 파리와 마르세유, 리옹 등 주요 도시에서 수백 개 상점이 약탈당했다.
이번 시위에는 전국에서 약 55만명이 참여했으며, 주최 측은 참가자가 약 80만명에 달한다고 주장했다. 시위는 노동조합과 학생단체 등이 주도했으며, 2018년 사회적 불평등에 항의하며 시작된 '노란 조끼' 운동을 되살리려는 움직임도 포함됐다.
마크롱 대통령의 강경 대응 방침을 둘러싸고 정치권에서도 공방이 벌어졌다. 극우 지도자 마린 르펜은 정부가 무력하다고 비판했고, 극좌 지도자 장뤼크 멜랑숑은 정부가 상황 악화를 부추겼다고 주장했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 소셜미디어에 "프랑스가 불타고 있다"며 이민 문제를 거론했다. 그러나 프랑스 당국은 이번 폭동과 이민자들 사이의 연관성을 확인하지 않았다.
이번 시위가 취약한 경제와 국가부채 급증 등 마크롱 대통령의 정책 실패에 대한 분노를 드러낸 것이라는 분석도 나온다. 2017년 취임한 마크롱 대통령은 내년 10년간의 집권을 마치고 퇴임한다.
강경주 기자 memory@hankyung.com
관련뉴스
