영국 해리 왕자와 결혼한 메건 마클 영국 왕자비의 부친 토머스 마클이 아동 성학대물을 가지고 있던 혐의로 체포됐다.
AP통신에 따르면 6일(현지시간) 마클이 플로리다주(州) 포크 카운티의 노인 요양시설에서 연방 수사당국에 붙잡혔다.
마클은 로스앤젤레스(LA)에 빌린 창고 두 곳에 아동 성학대로 의심되는 이미지가 실린 서적과 필름 등 물품 78개를 보관한 혐의를 받는다. 연방수사국(FBI)은 이 가운데 일부 이미지에 마클이 아이들과 함께 찍혀 있다고 밝혔다.
문제의 물품은 전부 압수됐으며, 미국 안에서 피해자가 나왔다는 증거는 아직 확인되지 않았다.
수사의 출발점은 가족의 신고였다. 마클의 아들이자 메건의 이복오빠인 토머스 마클 주니어가 필리핀 세부의 아버지 집을 정리하다가 아동 성학대 이미지를 발견하고는 필리핀 경찰과 FBI에 신고했다.
빌 에사이리 연방검사는 "혐의가 매우 엄중하다"며 "마클을 법이 허용하는 최고 수준으로 처벌할 것"이라고 말했다.
메건 측은 아버지의 체포에 대해 아무런 입장도 내지 않은 상태다.
앞서 지난달 수사 관련 보도가 나왔을 때는 부친에 관한 우려스러운 혐의를 알리는 편지가 2019년부터 런던 경찰에 전달됐다는 사실을 알고 있었다며, 그런 이유로 자녀인 아치(7) 왕자와 릴리벳(5) 공주가 외할아버지를 만나지 못하게 했다고 밝혔던 바다.
부녀 관계는 오래전부터 멀었던 것으로 알려졌다. 마클은 2018년 딸이 찰스 3세 영국 국왕의 차남인 해리 왕자와 결혼하게 되자 결혼 준비 과정을 찍은 사진을 돈을 받고 파파라치에게 팔아 논란을 일으켰다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com
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