코엑스아쿠아리움, 국내 최초 해양포유류 ''매너티'' 공개

코엑스아쿠아리움이 우리나라 최초로 초대형 해양포유류 매너티(수컷, 2마리)를 일반에 공개합니다.

매너티는 젠틀 자이언트(Gentle giant)라는 애칭이 있을 만큼 온순한 성격을 지닌 초대형 해양포유동물.
''바다소(Sea cow)'' 혹은 ''해우(海牛)''라고도 하는 매너티는 이름에서 알 수 있듯 초식동물. 하루 음식 섭취량이 자기 몸무게의 10% 정도인데, 오로지 풀만 섭취합니다.

이미 멸종한 종을 제외하고 지구상에 현존하는 매너티는 서아프리카 매너티, 아마존 매너티, 서인도 매너티. 3종 모두 개체수가 많지 않은 상황 입니다.

그 중 이번에 코엑스아쿠아리움에 전시되는 종은 ''서아프리카 매너티(West African Manatee)''로다른 종에 비해 조사연구가 적게 이루어져서 생태에 대해 알려진 바가 가장 적은 희귀종 입니다.

원산지인 아프리카의 호수, 강 하구를 제외하고 ''서아프리카 매너티''를 만날 수 있는 곳은 전 세계에서 일본 토바(TOBA) 수족관(1996년)과 코엑스 아쿠아리움(2009년) 두 곳 뿐 입니다.

매너티 전시를 2년여 기간을 공들여 준비해 온 코엑스아쿠아리움은 지난 6월과 10월 반입돼 검역·순치기간을 거친 2마리의 수컷 매너티(3세, 7세 추정)를 일반에 공개하게 됐습니다.

코엑스아쿠아리움은 매너티가 최적의 환경에서 살아갈 수 있도록 다양하고 신선한 먹이 확보는 물론, 넓은 사육공간(면적 150㎡/45.4평, 물의 양 200톤), 여과시스템, 자외선장치, 오존주입시스템, 헤파필터(살균/공기정화) 등의 시설을 갖춰 놓고 있으며 2명의 전담 아쿠아리스트를 배치했습니다.