"지금 226만원, 10년뒤엔 318만원이나.."

노인 암치료에 드는 비용이 지금보다 10년 뒤에 크게 늘어날 전망이다.

2020년 65세 이상 노인 암환자의 1인당 의료비(직접비용)로 평균 1천39만원이 소요된다는 예상이 나왔다.

원광대 보건복지학부 김종인 교수(한국보건복지학회장)는 국민건강보험관리공단의 65세 이상 노인환자 417만8천명(2001~2007년)과 노인암환자 15만6천명(2007~2008년)의 진료비 분석자료를 토대로 `노인암환자의 연령별 의료비용`을 예측한 결과, 노인환자의 의료비용이 연령이 많을수록 증가하는 것과 달리 노인 암환자의 의료비용은 오히려 감소하는 것으로 나타났다고 31일 밝혔다.

연구팀의 분석자료를 보면 노인환자의 1인당 평균 의료비용은 2010년 226만원에서 2020년에는 318만원이 될 것으로 예상됐다. 2020년도 추계치만 놓고 봤을 때 75~79세 연령대의 의료비용이 334만원으로 가장 높았으며, 65~69세와 70~74세는 각각 상대적으로 낮은 309만원, 331만원에 머물렀다.

나이가 많을수록 의료비용이 더 들어가는 추세를 보여준 셈이다.

반면 노인 암환자의 1인당 의료비용은 2010년 747만원에서 2020년에 1천39만원이 될 것으로 연구팀은 분석했다. 성별로는 남성이 1천83만원, 여성은 969만원이 소요되는 것으로 추계됐다.

하지만, 노인 암환자의 진료비는 65~69세 1천169만원, 70~74세 1천97만원, 75~79세 937만원, 80~84세 777만원 등으로 나이가 많을수록 적게 드는 것으로 연구팀은 예상했다. 이런 상황은 2010년에도 마찬가지였다.

이에 대해 연구팀은 고령 노인보다 젊은 노인층의 암 발생비율이 높기 때문에 젊은 노인 암환자일수록 진료비가 많이 드는 현상이 발생하는 것으로 분석했다.

이번 연구논문은 `한국사회복지조사연구` 영문판 최근호에 발표됐다.