美 닐 암스트롱 별세‥향년 82세

인류 최초로 달에 착륙한 미국의 우주비행사 닐 암스트롱이 현지시각으로 25일 향년 82세의 나이로 세상을 떠났습니다.

NBC방송과 AP통신은 암스트롱이 최근 관상동맥 협착 증세가 발견돼 이달초 심장 수술을 받았지만 합병증으로 인해 눈을 감았다고 이같이 전했습니다.

오하이오주(州) 워퍼코네타 출생의 암스트롱은 퍼듀대학에서 항공공학을 전공했으며 해군에 입대해 전투기 조종사로 한국전에 참전한 뒤 미 항공우주국(NASA)에서 우주비행사로 활동했습니다.

1962년에는 제2기 우주비행사로 선발돼 1966년 제미니 8호의 지휘조종사로 첫 우주비행길에 올랐으며 1969년 7월 20일 달 표면에 무사히 착륙하면서 인류의 영웅으로 떠올랐습니다.

버락 오바마 미국 대통령은 성명을 내고 "그는 미국 역사를 통틀어 가장 훌륭한 영웅 가운데 한 명이었다"며 "오늘날 그의 정신은 미지의 세계를 탐구하는 모든 사람들에게 남아있을 것"이라고 평가했습니다.