"해외서 공부도 못해" 유학생수 '급감'.. 왜?

해외에서 학위 과정을 밟는 유학생이 급격하게 줄은 것으로 조사됐다.



경기불황에 학비 부담이 커진데다 외국 학위의 인플레 현상이 극심해져 유학의 가치가 하락했기 때문이다.

19일 금융투자업계와 한국은행, 교육과학기술부 등에 따르면 올해 4월1일 현재 외국 고등교육기관에서 학위 공부 중인 유학생이 15만4천178명으로 지난해보다 6.1% 줄었다.

학위 과정을 밟는 유학생이 줄어든 것은 2005년 이후 7년에 처음이다. 글로벌 금융위기가 닥친 2008년에도 줄지 않았다.

학위과정 중인 유학생은 2005년 10만716명, 2006년 11만3천735명, 2007년 12만3천965명, 2008년 12만7천명, 2009년 15만1천566명, 2010년 15만2천852명, 지난해 16만4천169명으로 계속 증가하다가 올해 15만명대로 뚝 떨어졌다.

올해 유학생이 많이 줄어든 것은 세계적인 경기불황 탓으로 분석되고 있다. 실제로 올해 들어 3분기까지 유학ㆍ어학연수자를 위해 부모들이 외국으로 송금한 금액은 33억5천만달러로 지난해 35억6천만달러보다 5.8% 줄었다.

또 최근에는 외국 석ㆍ박사 학위의 인플레 현상이 심해져 미국이나 유럽의 상위대학이 아니면 학위 가치가 이전만큼 평가받지 못하고 있다. 외국 박사학위 취득자는 1990년대 중반까지 늘었다가 이후 감소세다. 한국연구재단에 신고한 외국 박사학위 취득자는 2003년 2천152명에서 지난해 1천160명으로 줄었다.