박근혜 대통령이 29일 여객선 `세월호` 침몰사고에 대해 공식 사과했다.
박근혜 대통령은 사고 발생 14일째인 이날 오전 청와대에서 열린 국무회의를 통해 "사전에 사고를 예방하지 못하고 초동대응과 수습이 미흡했던데 대해 뭐라 사죄를 드려야 그 아픔과 고통이 잠시라도 위로를 받을 수 있을지 가슴이 아프다"며 "이번 사고로 많은 고귀한 생명을 잃게돼 국민 여러분께 죄송스럽고 마음이 무겁다"고 말했다.
박 대통령은 "이번 사고에 대해 책임을 지고 (정홍원) 국무총리가 사의(辭意)를 표했지만, 지금은 실종자를 찾기 위한 노력이 더 중요하다"며 "각자 자리에서 국민과 국가를 위해 충정을 다한 후엔 그 직(職)에서 물러날 경우에도 후회 없는 국무위원들이 되길 진정으로 바란다"고 말했다.
이어 박 대통령은 "이제 더 이상 사고 발생과 대책 마련, 또 다른 사고 대책과 대책 마련이 반복돼선 안 된다"며 "내각 전체가 모든 걸 원점에서 다시 `국가 개조`를 한다는 자세로 근본적이고 철저한 국민안전대책을 마련해 달라"고 지시했다.
특히 박 대통령은 "국가 차원의 대형 사고에 대해선 지휘체계에 혼선이 발생하지 않도록 국무총리실에서 직접 관장하면서 부처 간 업무를 총괄조정, 지휘하는 가칭 `국가안전처`를 신설하려고 한다"고 강조했다.
박 대통령은 신설되는 `국가안전처`의 세부적인 기능과 조직 구성 방안도 설명했다.
인명피해가 큰 대형 사태나 화학물질 및 해상기름 유출, 전력이나 통신망 사고 등 국민 생활과 밀접한 사고, 여러 재난이 겹쳐서 나타나는 복합 재난 등이 발생했을 때 곧바로 현장에 사고 수습 전문팀이 투입돼 확실한 초동대처로 피해를 최소화한다는 것.
또 평상시 반복훈련을 통해 각종 사고에 대한 매뉴얼을 만들어 즉각적인 조치가 가능하도록 만들겠다는 점도 명확히 했다.
박 대통령은 "군인이 전시에 대비해 반복훈련을 하듯이 인명과 재산피해를 크게 가져올 사고를 유형화해서 특공대 대응팀을 만들어 평시 훈련하고, 만에 하나 사고가 나면 즉시 전문팀을 파견해 현장에서 사고에 대응토록 해야 할 것"이라고 설명했다.
한편, 앞서 박 대통령은 이날 오전 경기 안산 화랑유원지에 마련된 `세월호 사고 희생자 정부 합동분향소`를 방문해 조문했다.
검은색 정장을 입고 오전 8시 45분경 합동분향소에 도착한 박 대통령은 홀로 5분 가량 천천히 세월호 참사 희생자들의 영정과 위패 앞에서 헌화 및 분향을 진행했다.
박 대통령이 조문하는 모습에 유족들은 정부의 부실한 사고 대책에 대해 거세게 항의하기도 했다. 이에 방명록 작성을 마친 박 대통령은 유족들에게 다가가 10여분간 대화를 나눴다.
유족들과의 대화를 마친 박 대통령은 9시 9분 경 분향소를 떠났다.
박 대통령의 조문 이후에도 유족들의 항의는 계속됐다. 일부 유족들이 박 대통령과 이명박 전 대통령 등의 조화를 치워달라고 항의하면서 합동분향소 밖으로 박 대통령의 조화가 옮겨지기도 했다.
(사진= 연합뉴스)
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