양현종 KIA 잔류 소식이 전해져 그 배경에 관심이 뜨겁다.
양현종 KIA 잔류가 이처럼 화제인 까닭은 올해 프리에이전트(FA) 왼손 투수 최대어 양현종(28)이 원소속팀 KIA 타이거즈와 1년 계약을 체결했기 때문.
KIA는 20일 오후 서울에서 양현종과 만나 계약 기간 1년에 계약금 7억5천만원, 연봉 15억원 등 총 22억5천만원에 계약을 맺었다고 발표했다.
FA 선수가 자격을 재취득하기 위해서는 4년이 필요한데, 보통 거물급 선수는 4년 계약을 체결한다.
선수는 4년 동안 적지 않은 돈을 보장받을 수 있고, 구단 역시 선수를 묶어둘 수 있어서다.
보통 FA 시장에서 1년 계약은 규정으로 인해 불가피한 상황이거나, 소액 계약에서나 나왔었다.
양현종은 2009년 손민한이 롯데 자이언츠와 FA 계약하며 기록한 1년 총액 15억원을 뛰어넘고 신기록을 세웠다.
광주 동성고를 졸업하고 2007년 KIA에 입단한 양현종은 올 시즌 31경기에 선발투수로 등판해 200⅓이닝을 소화했고, 10승 12패 평균자책점 3.68을 기록했다.
양현종의 통산 성적은 10시즌 305경기 87승 60패 9홀드 1천187이닝 평균자책점 3.95다.
계약 체결 과정은 순탄치 않았다.
KIA 구단은 양현종이 해외진출할 가능성이 크다고 판단했고, 나지완(4년 총액 40억원)과 최형우(4년 총액 100억원)와 계약하며 거액을 썼다.
양현종은 해외진출을 모색하다 "KIA 유니폼을 입고 우승하고 싶다"며 잔류를 선언했고, 입장 차이가 커 둘 사이에는 잠시 미묘한 기류가 흐르기도 했다.
하지만 양현종의 KIA 잔류 의지는 확고했고, 구단과 의견을 나눈 끝에 1년 계약이라는 합의를 끌어냈다.
양현종은 계약을 마친 뒤 "나 자신과 KIA를 나눠 생각해본 적이 없다. 해외리그 도전이 아니면 당연히 KIA라고 마음먹었고, 여러 조건을 검토해 1년 계약을 맺었다"며 "내 결정을 믿고 따라준 아내에게 미안하면서도 고마운 마음을 전하고 싶다. 그동안 팬 여러분께 걱정을 끼쳐 죄송하게 생각하며, 착실하게 몸을 만들어 올해보다 더욱 강력한 모습을 보여드리겠다"는 소감을 전했다.
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