허리케인 어마, 미국 본토 상륙 임박…플로리다 전체 '대피 명령'

역대 최강의 위력을 가진 초강력 허리케인 ‘어마’의 미국 본토 상륙이 임박하자 긴장감이 고조되고 있다.

8일(현지시간) 미국 국립허리케인센터(NHC)에 따르면, 허리케인 어마는 이날 오전 6시 현재 플로리다 주 마이애미에서 남동쪽으로 795㎞ 떨어진 해상에 있으며 시속 20㎞의 속도로 북서진하고 있다.

플로리다에는 9일 밤과 10일 새벽 사이에 상륙할 것으로 예측됐다.

시속 298㎞의 강풍을 동반, 허리케인 분류상 최고 위력인 ‘카테고리 5등급’으로 50시간 넘게 유지했던 어마는 카리브해 북부 영국령 터크스 케이커스 제도를 지나면서 세력이 다소 약해져 카테고리 4등급으로 떨어졌다.

그러나 여전히 시속 250㎞의 강풍을 동반한 초강력 허리케인으로 남아있다.

국립허리케인센터는 "어마가 해안에 상륙하면 최고 6ｍ의 해일이 덮칠 가능성이 있다"고 예상했다.

어마가 휩쓸고 간 카리브해 섬들에서는 이미 14명의 사망자가 나왔다.

정확한 인명 피해 규모가 파악되지 않아 사망자는 더 늘어날 것으로 보인다.

어마 상륙이 임박한 플로리다에서는 주민 차량들의 대피 행렬로 US 1번 도로를 비롯해 주요 간선도로에 극심한 체증이 이어지고 있다.

대형 마트에는 생수와 생필품이 동 났고, 주유소에는 기름이 없어 주유를 하기 어려운 상황이다.

플로리다 마이애미-데이드에서는 강제 대피령이 내려져 주민 20만 명 이상이 대피했다.

사우스 플로리다 전역에서 대피한 주민이 50만 명에 달한다는 보도도 나왔다.

릭 스콧 플로리다 주 지사는 이날 오전 기자회견에서 "플로리다 주 전체 2천 만 명의 주민들이 언제든 대피할 수 있도록 대비해야 한다. 어마가 직접 강타한다고 봤을 때 그런 준비가 필요하다"고 밝혔다.

스콧 지사는 주민들에게 "절대 대피령을 무시해서는 안 된다. 집은 다시 지을 수 있지만, 가족과 여러분의 삶은 결코 다시 지을 수 없다"고 강조했다.

미국 허리케인 어마 (사진=연합뉴스)