문을 연 경남 통영 스탠포드 호텔이 통영지역 전·현직 고위 공직자들에게 각종 특혜를 제공했다는 의혹이 제기돼 경찰이 내사에 나섰다.
18일 통영시 등에 따르면 현재 스탠포드 호텔 측과 지역 인사를 둘러싸고 불거진 특혜 의혹은 총 3건이다.
우선 스탠포드호텔에 대한 특별조사기구 설치 조례안을 반대한 현직 시의원 A 씨의 아내가 아무런 경쟁 없이 호텔 내 편의점 수의계약을 맺어 입점한 사실이 드러났다.
올 6월 열린 정례회 본회의에서 A 씨가 이 호텔에 대한 특혜 의혹 규명 특별조사위원회 구성을 반대해 결국 무산된 바 있다.
이후 7월 중순 A 씨 아내가 이 호텔과 편의점 입점 계약을 체결해 특조위 구성을 막은 대가로 `보은 입점`한 게 아니냐는 지적이 나왔다.
또 올 6월 퇴직한 통영시 B 전 국장의 아들이 이 호텔에 취업한 것 역시 특혜가 아니냐는 의혹이 제기됐다.
B 전 국장은 재직 당시 예산·인사를 총괄했으며 호텔 등 외자 유치 관련 부서에서도 근무한 것으로 알려졌다.
현직 고위 공무원인 C 씨 조카도 이 호텔에서 근무 중이라는 사실까지 알려지면서 특혜 논란은 사그라지지 않고 있다.
이처럼 이 호텔을 둘러싼 특혜 의혹이 계속되자 경찰은 우월적 지위를 이용한 직권남용 등 혐의가 없는지 내사에 착수했다.
경찰 관계자는 "정황상 의구심이 드는 부분이 있는 듯하나 이제 막 내사에 착수한 상태라 아직 명백히 드러난 부분은 없다"며 "자체 조사를 통해 구체적 혐의가 포착되면 당사자나 주변인 등을 불러 본격적으로 수사에 나설 예정"이라고 설명했다.
통영시는 경찰 조사 결과가 나올 때까지 신중히 지켜보겠다는 입장이다.
시 관계자는 "현재까지 의혹 제기만 있고 구체적인 부당 청탁이나 압력 행사 사실이 드러나지 않았다"며 "경찰 조사 결과가 나온 뒤 후속 조치를 논의할 예정"이라고 말했다.
이와 관련해 호텔 측과 당사자 해명을 듣기 위해 수차례 전화를 시도했으나 연결되지 않았다.
이들은 외압이나 부정한 청탁은 없었으며 모두 정당한 절차를 거쳤다는 입장인 것으로 알려졌다.
올 7월 말 개장한 스탠포드 호텔은 통영시 최초의 외자 유치 호텔로, 국제 행사에 대비한 숙박시설 확보를 위해 건설됐다.
도남관광단지 내 1만7천240㎡ 부지에 들어선 이 호텔은 19층 규모로 미국 스탠포드 그룹이 약 640억원을 투자해 4년 만에 완공했다.
그러나 이 과정에서 통영시가 각종 행사 개최 시 행사 주관 호텔로 지정하도록 노력하고 사업대상지 주변 시유지 매각 때 우선협상 대상자로 선정하겠다는 등 협약을 맺어 과도한 특혜가 아니냐는 논란에 휩싸이기도 했다.
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