최근 몇 년간 외식 업계에서는 `이색적인` 먹거리들이 선풍적인 인기를 끌고 있다. 특히 동서양의 식문화가 조화를 이루는 메뉴들이 많은 사랑을 받으면서, 이와 관련한 제품이 속속 출시되고 있는 추세다. 실제로 각 브랜드들은 서로 다른 특징을 지니고 있는 음식 혹은 재료들을 혼합해, 독창적이면서도 맛있는 메뉴들을 선보이고 있다.
대표적인 퓨전 메뉴 사례로는 `치킨`이 꼽힌다. 특히 우리나라의 정서가 비교적 깊이 배어 있는 `숯불바비큐치킨`의 경우, 그 양상이 더욱 뚜렷하다. 마늘이나 양파처럼 우리 입맛에 맞는 식재료가 다양하게 사용되면서도, 이국적인 토핑이 사용되는 등 전형적인 고정 관념에서 벗어나고 있다.
이런 추세 가운데, 꾸준히 `정통성`을 유지하면서도 퓨전의 맛을 살리며 인기를 끄는 메뉴가 있다. 바로 참숯바비큐 전문 브랜드 `훌랄라치킨`의 장수 인기 메뉴 `참숯치즈바비큐`다. 훌랄라치킨은 그간 풍성하고 독특한 맛의 바비큐 치킨으로 인지도를 얻어 온 바 있다. 요즘에 이르러서는 토속적인 맛과 이국적인 맛을 적절히 조화시키며 대중성과 차별성을 모두 도모하고 있다.
참숯치즈바비큐는 훌랄라치킨에서 출시된 지 비교적 오래된 메뉴 중 하나이지만, 등장한 이래 지금까지 꾸준하고 뜨거운 사랑을 받고 있는 중이다. 특히 요즘 아침 저녁으로 쌀쌀한 늦가을 날씨가 이어지면서, 입맛을 돋울 수 있는 바비큐치킨 수요가 지속적으로 늘며 인기가 더욱 높아지는 추세다. 참숯치즈바비큐는 오랜 정통성을 담은 한편, 훌랄라치킨만의 퓨전 노하우가 고스란히 담겨 있는 메뉴다.
참숯치즈바비큐는 정통적인 오리지널 바비큐 치킨의 맛으로 기본에 충실한 한편, 치즈를 통해 맛의 깊이를 한층 더하고 있다. 소비자들은 오랜 노하우가 담긴 훌랄라치킨의 소스를 통해 익숙한 풍미를 즐길 수 있는 한편, 매운 맛을 중화해주고 고소한 느낌을 더하는 치즈까지 함께 맛볼 수 있다.
더욱이 먹는 재미를 한층 더해주는 떡 토핑까지 곁들여 먹을 수 있기 때문에, 다양하게 골라 먹는 재미까지 느낄 수 있는 것이 특징이다. 무엇보다 훌랄라치킨 특유의 참숯 바비큐 형태로 조리되기 때문에, 보다 건강한 맛을 누릴 수 있기도 하다.
이와 관련해 훌랄라치킨 관계자는 "늦가을 날씨에 입맛을 돋울 수 있는 퓨전 메뉴들이 인기를 끌면서, 장수 메뉴인 훌랄라치킨의 참숯치즈바비큐가 많은 소비자들의 선택을 받고 있다"라며, "참숯치즈바비큐는 우리 정서 고유의 소스 맛, 그리고 참숯 노하우를 그대로 느낄 수 있는 한편, 이국적인 치즈 맛까지 고루 느낄 수 있다. 이 덕분에 오랜 시간 동안 꾸준히 판매량을 높여 가고 있는 중"이라고 말했다.
한편 참숯치즈바비큐를 제공하는 훌랄라치킨은 신선한 생닭과 비법이 담긴 특제 소스를 사용하고, 국내산 참숯으로 건강함을 높이며 브랜드 가치를 인정 받고 있는 중이다. 1997년 창업 이래 `웰빙` 치킨 브랜드로 꾸준한 인지도를 쌓아 오고 있는 장수 프랜차이즈 브랜드이며, 이색적인 메뉴를 꾸준히 출시하면서 젊은 층의 입맛까지 사로 잡고 있다.
한국경제TV 디지털뉴스부 고정호 기자
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