安 통합론 재천명에 벌집 된 국민의당…'첫사랑 호남 버리나'

국민의당 안철수 대표가 `빅텐트`를 언급하며 중도통합 의지를 재천명하자 즉각 호남 중진들이 격렬히 반발하면서 당은 마치 벌집을 쑤셔놓은 듯했다.

당내 반대 기류를 의식해 잠시 몸을 낮춰왔던 안 대표는 바른정당 유승민 신임 대표의 선출을 전후로 다시 통합 드라이브를 강하게 걸면서 관련 발언의 수위를 높여가고 있다.

안 대표는 16일 덕성여대 특강에서 바른정당과의 통합 가능성 질문에 "연대 내지는 통합으로 가는 것이 우리가 처음 정당을 만들었을 때 추구한 방향과 같다는 입장"이라고 밝혔다.

그는 "합리적 진보, 개혁적 보수가 중심이 되는 빅텐트를 쳐야 한다"면서 보수까지 아우르는 세 규합 필요성을 강조했다.

오는 21일 당의 진로를 둘러싼 `끝장토론`을 앞두고 내부의 비판을 정면돌파하겠다는 강한 의지를 피력한 것으로 해석된다.

당내에서는 현재 격론 끝에 바른정당과의 정책연대에 이은 선거연대까지는 모색하는 방향으로 가닥이 잡힌 상태지만, 안 대표는 이를 넘어 `당대당 통합`까지 염두에 두고 협상을 모색하겠다는 방침인 것으로 알려졌다.