이탈리아 마피아 역사상 가장 악명 높은 수괴로 꼽히는 살바토레 `토토` 리이나가 복역 중 병사했다
안사통신 등 이탈리아 언론에 따르면 시칠리아 마피아 `코사 노스투라`의 전성기를 이끌던 리이나가 17일 새벽(현지시간) 이탈리아 파르마의 교도소 내부에 있는 병동에서 숨을 거뒀다. 향년 87세.
몇 년 전부터 신장암, 심장병 등으로 투병해온 그는 최근 두 차례 수술을 받은 이후 건강이 급격히 악화됐고, 87세 생일을 하루 지난 이날 결국 사망했다.
이탈리아 법무부는 그가 사망하지 몇 시간 전에 가족들이 병실을 방문, 마지막 인사를 할 수 있도록 허용했다.
마피아 `두목 중의 두목` 또는 `야수`로 불리는 리이나는 프랜시스 포드 코폴라 감독의 3부작 영화 `대부`의 배경인 시칠리아 코를레오네에서 가난한 농부의 아들로 태어났다.
어린 시절 아버지와 형을 잃은 그는 19세 무렵 첫 살인을 저지른 뒤 잔혹함으로 악명을 떨치며 시칠리아에 기반을 둔 마피아 `코사 노스트라`의 수장으로 올라섰다.
24년 간 공권력을 따돌리고 도주 행각을 벌이던 그는 1993년 배신한 마피아 조직원의 제보로 시칠리아 팔레르모에서 검거된 이래 북부 파르마 교도소의 독방에 수감돼 왔다.
그는 1969년부터 1992년까지 수 십 건의 살해 사건을 지시하고, 각종 이권에 개입한 혐의로 26회의 종신형을 선고받았다. 마피아 소탕에 앞장서다 1992년 암살된 조반니 팔코네, 파올로 보르셀리노 검사 역시 그의 명령으로 살해된 것으로 추정된다.
리이나는 지난 7월에는 건강 악화를 이유로 형집행정지 요청을 신청해 논란을 불러일으키기도 했다.
그의 변호인은 고령에 중병을 앓고 있는 리이나가 가택 연금 상태에서 치료를 받을 수 있게 해달라고 법원에 요청했으나, 마피아 희생자들의 유가족은 그의 가석방 가능성에 분노하며 강하게 반발했다.
한편에서는 "마피아 수괴라도 존엄하게 죽을 권리가 있다"는 여론도 제기됐으나, 이탈리아 법원은 결국 리이나의 형집행정지 요청을 불허했다.
당시 판결에는 리이나가 지난 2월 면회온 아내에게 "나는 반성하지 않을 것이다. 누구도 나를 굴복시킬 수 없다. 3천년이라도 감옥에서 살 것"이라고 말한 게 영향을 미쳤다고 언론은 보도했다. 사법당국은 리이나의 이 같은 발언을 은밀하게 입수한 것으로 알려졌다.
한편, 그의 아들 중 하나인 살바토레는 전날 페이스북에 "당신은 나에겐 악명높은 마피아 수괴가 아니라 단지 아버지일 뿐"이라며 "생일 축하해요. 사랑합니다"라는 글을 올려 눈길을 끌었다.
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