우리나라만큼 교육열이 뜨거운 나라도 많지 않다는 것은 이미 잘 알려진 사실이다. 그러한 교육열에 편승하여 한때 `학원만 차리면 쉽게 돈 번다.`는 말까지 있었고 많은 학원들이 동네 곳곳에 생겨났다. 2017년 통계청 자료에 따르면 우리나라의 사설 학원 수는 약 8만 개 (통계청, 사설학원 및 독서실 현황, 2017)이고 2018년 집계로는 9만 개에 육박하고 있을 것으로 예측하고 있다.
이렇게 많은 사람들이 학원 경영에 뛰어들고 있지만 학원 경영은 쉽지 않은 `사업` 중에 하나이다. 언뜻 생각하기에도 원생들에 대한 기본적인 관리부터 학사관리, 경영관리 등 끊임없는 관리를 지속해야 하며 타 학원들과의 차별화를 위해 높은 퀄리티의 학사 자료와 마케팅, 채점과 관리의 선진화 등 신경 써야 할 것이 한 둘이 아니다.
그래서인지 학원은 특히 시스템과 관리 솔루션에 대한 의존도가 높다. 자동차를 소유할 때 자동차 보험이 필수이듯 학원을 차릴 때 가장 먼저 체크해야 하는 항목 중 하나가 법적 기준을 충족하는 상가 계약, 사업자등록 등과 더불어 학원관리솔루션의 선택인 것만 봐도 알 수 있다.
문제는 이러한 학원관리프로그램들이 사용자들의 `이용 편의`보다는 개발자의 `개발 편의`에 초점이 맞춰져 있다 보니 사용자들은 불편을 감수하고 이용을 할 수 밖에 없는 상황이 많았다는 것이다. 특히 학생 수 100명 미만의 소규모 학원들의 경우에는 프로그램을 이용하기 위해서는 비용도 비싼 데다 대형 학원에서나 필요한 기능들이 너무 많아 불합리적인 비용 지출을 감내할 수 밖에 없었다.
최근 출시된 학원관리솔루션 `올라`는 이러한 소규모 학원들의 불편함을 덜어주는, 학원의 입장을 잘 반영한 관리 프로그램이다.
"`올라`의 가장 큰 강점은 효율성입니다. 예전에는 학원 경영에 필요한 홈페이지, 관리프로그램, 학사관리프로그램, 결제프로그램, 어플리케이션 등 모든 솔루션들을 따로따로 관리해야 했었죠. `올라`는 그런 모든 솔루션들을 모두 하나의 흐름으로 제공합니다." 라고 `올라`의 사업기획 담당자는 말한다.
가령 보통 중소학원에서는 학원비 결제를 받으면 그 데이터를 누군가가 관리프로그램에 일일이 입력해야 한다. 또 시험을 치르려면 별도의 프로그램을 통해 시험을 출제/시행하고 채점한 후 그 데이터를 역시 학사관리프로그램에 입력해야 한다. 이러한 업무를 위해 1~2명의 직원이 필요하게 되고 이는 결국 학원 경영의 수익 감소와 인력 낭비로 이어질 수 밖에 없다.
`올라`는 이러한 일련의 과정이 모두 한 솔루션에서 진행이 되고, 모든 데이터는 자동으로 연동 된다. 학원장의 입장에서는 강의의 퀄리티에만 집중하면 학원은 스스로 경영되는 것이나 마찬가지인 셈이다.
이 밖에도 `올라`에 가입된 학원은 자동으로 학원 어플리케이션을 보유할 수 있게 된다. 덕분에 별도의 비용을 들이지 않고 앱을 통해 학부모들과 푸시 알림으로 소통할 수 있다.
향후 계획에 대하여 업체 담당자는 "`올라`를 이용하는 모든 학원은 자동으로 앱스토어에 자기 학원의 앱이 등록됩니다. 조만간 `올라`가 학원 경영의 필수 솔루션이 될 것을 믿어 의심치 않습니다." 라며 강한 자부심을 나타냈다.
그렇다면 솔루션의 이용료는 어떨까? 일반적인 학원관리솔루션은 관리 원생 수의 규모에 따라 비용이 다르게 책정된다. 원생 수가 100명만 되어도 월 이용료는 적게는 수 십 만원에서 많게는 수 백 만원이 넘고 원생수가 많아지면 많아질수록 이용료는 더욱 증가하는 구조이다. `올라`는 이런 구조에서 발생하는 학원의 부담을 줄이기 위해 원생 수에 따른 이용료 과금을 과감히 탈피했다. 즉, 원생 수가 몇 명이든 가장 기본 서비스인 베이직 패키지의 월 이용료는 9만 9천원이다. 물론 패키지별로 적합한 인원 규모는 있지만, 원칙적으로 학생수가 늘어나도 월이용료는 증가하지 않는다. 수익구조 개선에 촉각을 세울 수 밖에 없는 학원장들에게는 희소식이 아닐 수 없다.
`올라`는 현재 중소학원을 대상으로 서비스를 최적화하여 런칭하였지만, 수개월 내에 대형 학원이나 프랜차이즈 학원들에게도 적합한 서비스로 발전시킬 예정이라고 한다.
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