지방종은 성숙된 지방세포로 구성된 양성종양을 말한다. 우리 몸 어디에나 생길 수 있으며 연조직의 양성종양이기 때문에 누르면 딱딱하지 않으며 통증이 동반된 경우도 드물다. 때문에 발생 시 바로 제거하는 수술치료 보다 추적관찰을 원칙으로 한다. 치료를 필요로 하는 경우는 추적관찰 동안 5cm 이상으로 커지거나 다발성양상을 보이는 경우와 미용적 문제로 스트레스가 있는 경우다.
만약 위 경우에 해당되어 병원을 찾을 시 지방종의 위치가 어깨, 목, 등에 있다면 되도록 어깨치료 중점 의료기관 및 의사를 찾아야 한다.
대한견주관절학회 회원으로 어깨중점치료 의료기관 광명 연세훈정형외과 성창훈 원장은 "어깨를 비롯해 인접한 목, 등에 발생한 지방종의 경우 위치에 따라 제거 시 어깨기능에 영향을 줄 수 있다. 또한 드물게 어깨 근육사이나 근육 내, 골막, 등에 발생한다. 문제는 환자 는 단순 지방종이라 생각한다는 것"이라고 강조했다.
이어 "그러나 이는 전문진단과 수술이 필요한 케이스로 어깨의 해부학적 구조의 이해와 임상경험이 없는 의사치료 시 근육과 힘줄손상이라는 심각한 합병증을 유발하게 된다. 따라서 해당부위 지방종은 어깨의사, 병원을 찾아 전문 진단과 치료를 받아야 한다"고 설명했다.
□ 떼내기만 한다면 데드스페이스 탓 흉터, 혈종 생성
지방종 치료는 떼내는 것보다 어떻게 떼내느냐가 더 중요하다. 이유는 말 그대로 죽은 공간인 데드스페이스 때문이다. 이 공간이 생기는 이유는 보편적인 수술 방식에 있다. 일반적 수술은 지방종을 떼낸 뒤 상부 표피층만 당겨서 봉합한다. 외관상으론 완벽히 봉합된 것처럼 보인다. 그러나 내부에 지방종이 있던 공간은 봉합되지 않고 텅 빈 채 남아있다.
제거된 지방종 크기가 작다면 문제가 생기기 전 회복되어 괜찮을 수 있다. 그러나 지방종이 큰 경우 새살이 돋기까지 상당 시일이 걸리는데 이 동안 내부에 피가 고이고, 염증이 발생할 경우 혈종, 고름 등이 생기면서 상처가 벌어지고, 터지게 되며 이로 인해 흉터가 크게 남기도 한다.
이런 단점을 보완하기 위해 최근 이중매립봉합술이 주목받고 있다. 이 술식은 봉합 시 심부와 상부를 모두 봉합하는 방식이며 봉합 시 발생부 위치에 따른 장력까지 고려하여 봉합을 In-out, Out-Midle-In, In-Out 등 다양하게 적용하기 때문에 수술 후 움직임에 따른 합병증 까지도 예방할 수 있다.
성창훈 원장은 "지방종은 발생 위치와 봉합방식에 따라 치료 예후에 차이를 보일 수 있는 만큼 제거가 필요한 상황이라면 위 사항을 반드시 숙지하고 병원을 찾길 바란다"고 조언했다.
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