아프가니스탄을 장악한 이슬람 무장단체 탈레반이 소셜미디어(SNS) 업체의 규제에도 불구하고 온라인 홍보에 나서고 있다.
18일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 지난 9일 이후 페이스북, 유튜브, 트위터 등에서 새로 생긴 탈레반의 공식 계정이나 친탈레반 개정이 100개가 넘는 것으로 분석됐다.
이 계정들은 탈레반 통치에 관한 동영상, 이미지, 슬로건 등을 올리고 있다. 또 탈레반을 아프간의 정당한 통치자로 청송하고 아프간에 평화를 가져왔다는 주장을 확산하고 있다.
NYT에 따르면 이날 기준으로 페이스북에서 탈레반 공식 페이지의 팔로워는 4만9천여 명으로 종전보다 120% 늘었다.
유튜브에서도 탈레반이 올린 동영상들이 조회 수가 수만 건을 기록해 종전 1천건 미만과 비교해 급증했다.
탈레반이 20년 만에 아프간을 재집권한 상황과 맞물려 SNS 활동을 강화한 것으로 풀이된다.
영국 옥스퍼드대학 연구진에 따르면 탈레반은 수년간 자신들의 메시지를 전파하는 데 페이스북과 트위터, 유튜브 등을 이용해왔다.
전문가들은 탈레반의 소셜미디어 전술이 팔레스타인 가자지구의 이슬람 무장정파 하마스나 레바논의 이슬람 시아파 정파 헤즈볼라를 점점 닮고 있는 것으로 평가했다.
하마스와 헤즈볼라는 소셜미디어에 공휴일을 즐기거나 가난한 이들을 돕는 동영상을 올림으로써 외부에 부드러운 이미지를 보여주는데 공을 들인다.
탈레반의 SNS 활동은 페이스북, 유튜브 등 거대 정보기술(IT) 기업들의 공언을 무색케 한다.
페이스북은 지난 16일 페이스북, 인스타그램 등 자사 플랫폼에서 탈레반이 운영하거나 탈레반 대변하는 계정, 또는 이들은 찬양·지지하는 계정을 삭제하고 있다고 밝혔다.
유튜브도 17일 탈레반이 소유했거나 운영한다고 여겨지는 계정을 금지하고 있다고 강조했다.
그러나 소셜미디어 기업들의 금지 조치에는 허점이 많다고 NYT는 지적했다.
예컨대 페이스북은 이번 주 탈레반 대변인 자비훌라 무자히드의 왓츠앱 계정을 차단했지만 무자히드는 여전히 다른 탈레반 지도자의 왓츠앱 계정을 통해 기자들에게 소식을 알리고 있다.
탈레반은 지난 15일 아프간 수도 카불을 점령한 뒤 유튜브에 승리를 축하하는 짧은 동영상들을 올리기도 했다.
탈레반은 소셜미디어에서 해시태그나 주요 용어의 철자를 바꾸고 텔레그램, 왓츠앱 등 암호화된 앱을 사용함으로써 단속을 쉽게 피하기도 한다.
미국 워싱턴포스트(WP)도 "탈레반이 정치적 동력을 구축하기 위해 정교한 소셜미디어 전술을 쓰고 있다"고 진단했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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