아프가니스탄 집권 세력인 탈레반이 파키스탄군의 공격으로 인해 국경 인근에서 살던 자국민 수십 명이 숨졌다고 주장했다고 dpa통신 등 외신과 아프간 언론이 16일(현지시간) 보도했다.
탈레반의 지역 관리들은 dpa통신에 "아프간-파키스탄 국경 인근에서 파키스탄군의 공습과 포격이 발생, 어린이와 여성 등 45명 이상이 목숨을 잃었다"고 주장했다.
탈레반에 따르면 동부 호스트주에서는 지난 15일 밤 아오와 등 여러 지역에서 파키스탄군의 공습이 발생, 민간인 40명 이상이 숨지고 20명이 다쳤다.
북동부 쿠나르주에서도 최근 며칠간 포격이 이어지면서 어린이 5명과 여성 1명이 숨진 것으로 파악됐다.
아프간 하아마통신은 당국 관계자와 주민을 인용, 파키스탄군 공격으로 호스트주와 쿠나르주에서 40명 가까이 사망자가 발생했다고 전했다.
파키스탄 언론은 파키스탄군이 이슬람 극단주의 테러단체 파키스탄 탈레반(TTP)의 근거지를 공격 대상으로 삼았다고 보도했다.
TTP는 `탈레반`이라는 명칭을 사용하지만 지난해 아프간을 장악한 탈레반과는 별개의 조직이다.
이 단체는 2007년 파키스탄 내 이슬람 무장단체 13개 연합으로 결성됐으며, 파키스탄 현 정부를 `미국의 꼭두각시`로 보고 파키스탄에 이슬람주의에 입각한 국가 건설을 목표로 한다.
이들은 아프간과 파키스탄 북부 지역에서 주로 활동하며 지난 2월과 3월 등 여러 차례 아프간 국경 너머에서 파키스탄 쪽으로 총격을 가해 파키스탄군을 숨지게 한 바 있다. 파키스탄 북부에서 여러 테러도 일으켜왔다.
이에 탈레반 정부는 주아프간 파키스탄 대사를 불러 강력하게 항의했다.
자비훌라 무자히드 탈레반 정부 대변인은 "아프간 영토 내에서 발생한 파키스탄 측의 포격과 공격에 대해 매우 강력하게 규탄한다"며 "전쟁이 발생한다면 양쪽 어느 쪽에도 이익이 되지 않을 것"이라고 지적했다.
그는 "아프간의 인내심을 시험하지 말라"고 덧붙였다.
호스트주에서는 이번 공격과 관련해 파키스탄을 비난하는 시위가 발생하기도 했다.
이번 사태와 관련해 파키스탄군은 공식 반응을 내놓지 않고 있다. 주아프간 파키스탄 대사관 측은 언론에 보도된 공습은 없었다고 주장했다.
대신 파키스탄 외교부는 17일 탈레반 측에 아프간 내의 테러리스트들을 보호하지 말라고 강하게 경고했다.
외교부는 "테러리스트들이 파키스탄 내부에서 활동하기 위해 아프간 영토를 사용하며 활보하고 있다"며 탈레반 지도자들이 TTP의 활동을 거의 막지 않는다고 지적했다.
이어 "지난 며칠 동안 파키스탄-아프간 국경에서 분쟁이 크게 늘었다"며 파키스탄 치안 병력이 국경 너머로부터 공격받고 있다고 덧붙였다.
파키스탄이 탈레반과 이처럼 공개적으로 강경한 언사를 주고받은 것은 매우 이례적이다.
이에 과거부터 상당히 우호적이었던 양측 관계가 급속히 냉각될 가능성도 점쳐진다.
파키스탄의 경우 그간 탈레반을 감싸며 세계 각국이 탈레반과 교류해야 한다는 목소리를 내왔지만 이 같은 태도 역시 다소 변화할 조짐도 감지된다.
탈레반 옹호 입장을 보였던 임란 칸 총리가 최근 의회 불신임으로 자리에서 물러났고 친미 성향으로 알려진 셰바즈 샤리프가 새 총리로 선출됐기 때문이다.
전문가들 사이에서는 탈레반이 1990년대 중반 결성 이후 파키스탄의 군사 지원 속에 힘을 키워나갔다는 게 정설로 받아들여져 왔다.
특히 파키스탄에 사는 파슈툰족은 마드라사(이슬람 학교)에서 양성한 `학생`을 탈레반 전사로 꾸준히 지원해왔다. 아프간 남부 등에도 널리 사는 파슈툰족은 탈레반의 세력 기반이다.
다만, 아프간과 파키스탄은 국경선(듀랜드 라인) 문제를 놓고는 신경전을 펼치기도 했다.
듀랜드 라인은 1893년 영국령 인도와 아프간 군주 간 협정 체결로 그어졌는데 아프간 측은 파슈툰족 거주지역을 가로지르는 이 라인을 인정할 수 없다는 입장이다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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